農業社會里，普通民眾對生活的要求是風調雨順、豐衣足食，然后是“邑有賢宰，里無悍婦”。

雖然“里無悍婦”是古人在男女地位不平等狀態下的一種主觀愿望，但從中折射出來的信息是很分明的——懼內怕老婆，在男權社會里就是男人的一種困擾。嘗有諺曰：“到老方知妒婦功。”這是為懼內者遮羞，說士君子情欲無度，若無管制，容易傷身為患，有個悍妒的妻子約束，就能節欲養生，可得長壽，而這是男人在年輕時體察不到的好處。

唐中宗朝，御史大夫裴談也有一段畏妻的妙論：“女人于年輕少妙之時，容貌端莊，有如生菩薩，哪有人不怕生菩薩的?到了養育兒女之后，又像是九子魔母，哪有人不怕九子魔母的?到了五六十的年紀，臉上的妝粉或青或黑，就像是鳩盤荼，哪有人不怕鳩盤荼的?”當然，這些自嘲，并不足以遮蔽古今悍妒婦人充棟的事實。

明人謝肇淛分析過男人怕老婆的幾種心理：有人是天性軟弱，懼怕妻子的威勢;有人是敬妻之賢，因愛生懼;有人是因為貧窮，無法滿足妻子的虛榮，心有愧疚，故受制于婦人;富貴之人怕老婆，大都是不愿在家里和妻子爭高低，所以茍且偷安;有人則是因為貪戀妻子的美色，溺于床笫，所以折腰摧眉;有人是因為疼愛兒子，妻子母憑子貴，因而占據心理優勢;有人是無子，妻子害怕丈夫納妾后自己遭到冷落遺棄，所以想盡一切辦法管住丈夫。凡此種種，不一而足。

五代時后蜀人李廷璧，曾在軍營里當差，妻子以悍妒聞名。有一次長官設宴，作陪的李廷璧一連三天都沒有回家，妻子讓人帶話：“膽敢回來我就殺了你。”李廷璧不敢回家，趕緊向州郡長官告狀。可是州牧也不知道該怎么處理這個事情，李廷璧只得在佛寺里借住了十二天，每日都是緊閉門戶，隱匿行跡，生怕妻子找上門來把自己殺了，后作有《詠愁》詩記其事：“到來難遣去難留，著骨黏心萬事休。潘岳悶絲生鬢里，婕妤悲色上眉頭。長途詩盡空騎馬，遠雁聲初獨倚樓。更有相思不相見，酒醒燈背月如鉤。”

明人陸容的《菽園雜記》載，明代五朝元老高谷娶妻無子，納了一小妾，可是高夫人悍妒，每當丈夫想要接近小妾，就會出來搗亂。某日陳學士上門做客，席間喝了兩杯的高谷很郁悶地發起了牢騷，卻被躲在屏風后面偷聽的高夫人聽到，馬上出來大罵。看不過眼的陳學士把桌子一掀，持棍上前把高夫人打倒在地，邊打邊罵：“你不能生養兒子，按照法理應當休去，現在沒有休你，你反而百般阻撓，想要絕高家的后。如果你再蠻橫不改，我就上奏朝廷，依法治你的罪。”心中暗喜的高谷裝著在一旁勸解，陳學士這才作罷。吃了一頓好打，又被唬得夠嗆的高夫人，此后才稍稍收斂。

清康熙朝煊赫一時的明珠，其妻則是咎由自取，惡有惡報。昭梿的《嘯亭續錄》載，明珠的妻子曾嚴禁家中的侍婢和明珠說話。某日明珠無意中說起某個婢女的眼睛長得很好看。第二天，夫人就讓人捧了一個盒子給明珠，里面裝著明珠夸贊的婢女的兩只眼珠子。該婢女的父親氣不過，后來伺機潛入夫人房中，以利刃殺之，報了女兒被無端毀目之仇。仆人殺宰相妻，也成為轟動一時的新聞。

其實，不管是夫權至上還是大發雌威，都不應是生活的常態。人與人之間只有懂得寬容宥恕，才能生活得更好。