你需要多少錢才能幸福?考慮一下吧，你的數字是多少?我們中的很多人對我們已經擁有的并不滿足。這就是我們為什么不斷地想著要漲工資，和上了年紀的親戚套近乎，而且盡管機會渺茫，也還是要花錢買彩票。

需要多少錢才能幸福，這個問題是不是有點瘋狂?金錢買不來幸福，這個觀點由來已久，甚至在瑜伽成為時尚之前就有這種說法了。但是，收入和幸福之間，的確有著可以度量的聯系。有著舒適生活水平的人們比貧困的人更幸福，這一點也不奇怪。

問題是，一旦我們達到了舒適生活的標準，更多的收入就不能再給我們日常生活帶來更多的幸福。定義這個“舒適標準”的神奇數字因個人和國家而異。在美國，這個數字似乎是在7.5萬美元左右。普林斯頓大學的研究者運用來自大概50萬美國人的蓋洛普調查數據發現，較高的家庭收入和每天的良好情緒有關系，但是在超過7.5萬美元以后，金錢帶來的積極效果就開始逐漸減弱。

那么，為什么我們在達到已經足夠讓我們幸福的收入標準之后，還努力工作呢?其中一個原因就是我們對金錢和幸福的關系理解有偏差。我們做過一項以美國人為樣本的調查，調查顯示，人們認為，如果他們能掙5.5萬美元而不是2.5萬的話，他們的生活滿意度也將翻倍：掙兩倍的錢，得到兩倍的幸福。但是，我們的數據顯示，掙5.5萬美元的人只比掙2.5萬美元的人生活滿意度高了9%，雖然9%總比沒有強，但是如果你期待百分之百的回報，這還是有點讓人掃興。

有趣的是，研究證實，我們怎樣花錢比我們能掙多少錢更重要。知道這一點很有用。假設三個人都中了100萬的彩票，其中一個人打算去買他一直想要的每一樣東西，另一個人把錢全放在銀行，只是在特殊情況下很節省地使用;還有一個人把錢全捐給慈善機構。在年終的時候，他們的收入都多了100萬。很多人可能會采取第一個人的做法，但是后面兩個人則有可能因為這筆錢而收獲更大的快樂。

我們通常認為，掙更多的錢就是為了能買更多自己喜歡的東西，不論是大房子、時髦的跑車還是好酒或清晰度更高的電視。但是，這些傳統的消費傾向(為自己買更多的東西)不能有效地把金錢轉換成幸福。十年的研究表明：如果你堅持為自己花錢，你應該從購買東西(比如電視和汽車)轉向購買體驗(比如旅行和一次特別的夜生活)。我們自己最近的研究還表明，除了購買更多體驗，少買一些東西或者為別人買東西，在很多情況下也會讓你感覺更好。