不知你有沒有過這樣的經歷：一轉身，一扭頭，一進門，總覺得自己忘了點什么，死活想不起自己剛才正要干什么，說什么，寫什么。這是為什么呢？難道真是黑衣人偷走了你剛才的記憶？

 

美國圣母大學的加百利·雷萬斯基等人在2011年發表過一項研究報告，稱的確有一個使人遺忘的“神奇之門”，僅僅是穿過一扇門，就會誘發人遺忘剛才的事情。而大腦忘掉剛才的事情，只是為了更好地記住下一步即將要發生的事情。

 

 

雷萬斯基等人的實驗中，參與者在電腦前控制一個人物在虛擬空間里走動。他們要從一張桌子上拿起一件物品，放進“包”里，然后走到另一張桌子前放下。有時，兩張桌子都在同一個大房間里；有時，人物需要穿過一扇門，才能到達另一間房間里的桌子。當人物剛經過一扇門，或在同一間房間走過相同的距離時，程序會讓參與者對他們正拿著或剛放下的物品做出判斷，記錄他們的反應時間和錯誤率。

 

接著，研究者把上述實驗搬到了現實生活中。虛擬的電腦空間換成了真實的房間。參與者把物體放在鞋盒中，在桌子間移動，同時攜帶筆記本電腦，隨時回答問題。

 

兩個實驗都呈現類似的結果：穿過一扇門后———不管這是一扇虛擬或真實的門———參與者對物品的回憶，反應會更慢，準確率也更低。

 

這扇神奇的門究竟是什么？它如何對記憶發揮作用？解釋這個問題之前，我們先要梳理一下記憶的幾個基本概念。當你查到電話號碼后立刻撥號，撥號后又立刻忘掉時，這時你用到的是“工作記憶”。這個記憶很快會被遺忘。但如果你有意對這些信息進行鞏固和加工，它就有可能進入能保存更長時間的“長時記憶”。

 

這扇誘發遺忘的門又被稱為“事件的邊界”。盡管外界的信息源源不斷地流向我們的感官，我們卻會自動地把這股信息切分為一個個片段，把“正在發生的”和“剛剛發生過的”事情分開。而在這些邊界處，我們的“工作記憶”會自動“更新”，以便騰出地方處理下一件事。之前那個實驗中，我們穿過了一扇門，記憶其實已自動更換一個場景，開始處理下一件事了。

 

 

這扇門正在起到一種“切割”作用，這又要談到一個“事件切割理論”。

 

不論是讓參與者主動劃分電影、圖片、文字等信息的界限，還是測量他們在處理這些材料時的生理指標，都能發現人們切割事件的跡象。例如，讓一些沒有受過音樂訓練的參與者聆聽交響樂。在每個樂章的交替處，人們右半球腦部活動會悄然改變，首先是前額葉皮層腹外側區（VLPFC）和后顳葉皮層（PTC）的活動增強，緊隨著前額外皮層（DLPFC）和后頂葉皮層（PPC）的活躍。又比如，測量人們觀看視頻時的眼動和瞳孔直徑時，會發現在“事件的邊界”處，人們的瞳孔直徑會突然增大，代表著認知活動增多。同時掃視增加，表明人們正在對一個新事件進行重新定向行為。

 

“事件切割”對于記憶的影響是雙重的。一方面，在事件的邊界處，大腦會清空“工作記憶”，讓你遺忘；另一方面，為了適應新的事件，邊界處的大腦會迅速建立新的心理模式，此時注意力會增強，認知會更活躍，此時接收到的信息也會更好地被加工，從而可能成為“長時記憶”。早在1992年，研究者就發現，同樣的商業廣告，如果放在電視劇兩集之間，就比直接插入到同一集兩個連貫性的畫面當中，更容易讓人們記住。

 

圣路易斯華盛頓大學的漢娜·斯瓦羅等人于2011年發表的一項研究，詳細論證了事件邊界對于記憶的多重影響。在正式實驗之前，他們讓一些參與者觀看電影，并把電影劃分成一個個片段事件。綜合這些參與者的結果，研究者得以確定了每個相鄰事件之間的邊界在何處，以及位于離邊界多遠位置的事物在人腦記憶中存儲時間的長短。研究者同樣發現，那些恰好呈現在事件轉換的邊界處的物品最容易被記住。例如，在一段影片中，一個人用手槍瞄準氣球，突然開火———事件正發生轉變———此刻，墻上呈現一個鐘，這個目標物品就被研究者稱為“邊界物品”。

 

 

人們為什么會對每個事件都進行自動劃分，故意去設置一道門呢？這是因為，我們無時無刻不在預測即將發生的事件。這種劃分能力，能夠讓人把一個相對較長的時間段當做一個組塊來處理，從而節省認知資源。

 

當工作記憶不斷更新，你便能夠更專注于當下的情景，不受之前那些信息的干擾。盡管偶爾會出現這么一點“忘記自己之前要干什么”的小故障，這種遺忘仍是件有好處的事。

 

公元2世紀，身為古羅馬皇帝同時也是一名哲學家的馬可·奧勒留在《沉思錄》中寫道：“時間是一條河，一條激流，流淌的是發生了的事物；一旦事物呈現人眼，它即被帶走，由另一事物替代它的位置，很快，這一事物也被帶走。”我們的工作記憶也是這么一條轉瞬即逝的河流，隨著事件的變換，不斷地新建又消逝。借用20世紀現代主義建筑大師密斯·凡德羅的一句言———“少就是多”，不必苛求人的記憶會事無巨細地記錄你生活的每個點滴，它正在用它的方式，給你創造一個高效而得體的生活。