天才?這似乎是人們評價一個人有異于常人的能力時常給予的詞。但是，怎樣的人才能真正被稱之為天才呢?又是不是所有有天賦、有才能的人就能稱之為天才呢?天才是真的由天賦有的呢?還是后天去培養的呢?這都是值得思考的問題。

基因對我們的智力和天賦有至關重要的作用。華盛頓大學圣路易斯醫學院的研究者已經找到了一個特定基因，該基因可以幫助我們管理對事物進行邏輯組織的能力。雖然這只揭開了基因與智力神秘關系的冰山一角，但是它足以留給我們豐富的思考空間。這一發現就幫助我們解釋了，為什么早期關于智力的研究在談到智商問題時，總是傾向于從基因而非環境上得出結論。這些研究表明，即使一些收養兒童成長的環境完全不同于他們的親生父母，但是它們的智商卻更接近于自己的生父母而非養父母。但是，問題遠不止于這么簡單。正如上文所說，這個決定從邏輯上組織事物的基因只是更多疑問的一部分。還有比如，基因與智力和其它才能的關系。在大多數時間，當社會認定他為天才，這通常還包括其它多重特質--個性、認知能力和積極性--的共同作用。事實證明，這些特質和其它相似因素與強大的遺傳基礎都有關系。

即使這些讓人向往的特質擁有遺傳基礎的支撐，但這并不意味著它們一成不變。畢竟，任何一項特質都是多重基因共同作用的結果。根據認知心理學家斯科特巴里考夫曼的理論，某種特質的遺傳優勢可能給我們帶來很大好處，但是這也并非必然結果。基因憑它們自己發展，它們擁有自己獨立的時間線。這就意味著如果您成為神童，那么可能是各方面因素集合較早的緣故，但是這種天才未必能夠伴隨您稍后的人生階段--它甚至還有可能衰退，這是遺傳與環境碰撞的結果。

可能我們要感謝自己的父母，因為她們賦予我們傾向于成為"天才"的遺傳基因。但是，他們辛苦工作為我們創造的成長環境，可能應該比遺傳DNA得到更多的掌聲。與此同時，我們也應該重新考慮是否應該放棄自己成為"天才"的夢想，因為我們的基因優勢可能只是曇花一現。

考慮到環境因素的影響，關于天才來源的問題就變得更為復雜。遺傳和環境，二者是決定天才航線的兩股海風。不過，由于馬太和乘數效應，極小的基因優勢可能導致環境優勢的巨大偏差。

比如，如果一個小孩表現出稍強的運動潛力-，與身邊的小朋友相比，能夠把球踢得更遠-，那么這個小孩可能比他人踢球更多，而且更多地與其他喜愛踢球的朋友出去活動，或者加入一個足球俱樂部。如果一個成年人在孩提時期得到更多的掌聲，那么他可能更加勤奮地練習并取得更多的成績。相反，如果一個小孩在人生的第一腳就遭遇失敗，那么他或者她就自然成為球隊最后挑選的對象，并且因為氣餒而放棄第二次嘗試。

不論是遺傳還是外部環境，都不大可能單獨起作用。您也不可能從他或她出生之日就斷定成為天才。誰知道在哪一時段或者哪一點上，他或她的天才會突然被開發?畢竟，假如這名孩子首次踢球的失敗不是因為能力欠缺，而是因為草皮光滑呢?

總的來說，天才其實并不完全是只有先天條件的，但也并不是只靠后天也能夠成為天才的。要知道，愛迪生說過“天才，百分之一是靈感，百分之九十九是汗水。但那百分之一的靈感是最重要的，甚至比那百分之九十九的汗水都要重要。”由此可見，天才，靈感與天賦是先決條件，但不努力和普通人亦沒有不同。