行為療法是現代社會中非常科學有效的一種治療方法。行為療法是建立在心理學上的，是經過科學的實驗所得出的行之有效的方法。那么行為療法具體的特征和適應癥有哪些呢？

行為療法是運用心理學派根據實驗得出的學習原理，是一種治療心理疾患和障礙的技術，行為療法把治療的著眼點放在可觀察的外在行為或可以具體描述的心理狀態上。因此，行為療法的代表人物沃爾普(John Wolpe)將其定義為：使用通過實驗而確立的有關學習的原理和方法，克服不適應的行為習慣的過程。

行為療法與其它心理療法的區別在于：行為療法是以心理學中有關學習過程的理論和實驗所建立的證據為基礎的。 與傳統的心理治療相比，它具有更高的科學性和系統性，可以進行客觀的科學檢驗、演示和量化，即使重復試驗也可得出同樣可靠的結果，有一整套定型化的治療形式，有堅實的理論根據和大量的實驗證明。所以臨床效果更為顯著和穩定。 行為療法理論認為，人的行為，不管是功能性的還是非功能性的、正常的或病態的，都經學習而獲得，而且也能通過學習而更改、增加或消除。學習的原則就是受獎賞的、獲得令人滿意結果的行為，容易學會并且能維持下來;相反，受處罰的、獲得令人不悅結果的行為，就不容易學會或很難維持下來。因此，掌握了操作這些獎賞或處罰的條件，就可控制行為的增減或改變其方向。

在此基礎上，行為療法提出了相應的以下兩點基本假設：

第一，如同適應性行為一樣，非適應行為也是習得，即個體是通過學習獲得了不適應的行為。 但要注意，并非所有的行為變化都是學習得來的。

第二，個體可以通過學習獲得所缺少的適應性行為。

行為療法主要包括系統脫敏療法、厭惡療法、滿灌或沖擊療法、陽性強化療法、發泄療法、逆轉意圖療法、陰性強化療法、模枋療法、生物反饋療法等。