要預防自殺行為，首先要了解哪些因素可以促發自殺行為。現有的研究了解到自殺行為非常復雜，會涉及到很多因素，包括生物的、心理的、社會的和文化的因素，而且這些因素間可以互相影響。

如失業、貧困、伴侶的離喪、與家庭成員或朋友的爭吵、關系的破裂、法律或工作有關的問題。

家族自殺史：家庭環境和遺傳因素對自殺的影響；酒精和藥物濫用、兒童期軀體或性虐待史、令人痛苦的或致殘的軀體疾病、精神疾病問題等，如抑郁、其他心境障礙、精神分裂癥、絕望。精神疾病可以明顯地增加自殺的風險。西方的許多研究顯示，超過90％的自殺者在死亡時患有一種以上的精神疾病。

亞洲國家與西方一樣，精神疾病也是一個很強的自殺危險因素。抑郁病人終生自殺風險估計約在10－15％，雙相障礙者為10－20倍，精神分裂癥病人在美國終生自殺風險為4％。進食障礙和焦慮障礙也會增加自殺風險。物質濫用會進一步加重精神疾病病人的自殺風險。針對這些自殺的危險因素進行廣為宣傳，使這些因素的作用降到最低，以預防自殺。