因為軀體的疾病和心理上的疲勞、絕望原因而引發的抑郁，嚴重時可以導致自殺，自殺是個人的精神困擾嚴重到難以控制，精神徹底崩潰的表現。它始于心理挫折，發生于正在擺脫抑郁的心理沖突的過程中。自殺是一個特殊的社會問題。在現代社會中，自殺死亡在死亡譜中已占很突出的地位，而且年齡日趨年輕化。

自殺行為的產生受諸多因素的影響，概括而言，有這幾個方面：

(1)自殺行為與生活方式、民族傳統、宗教信仰、教育方式等不同的社會文化背景相關：據有關的比較研究資料揭示，墨西哥的自殺率為2人/10萬;美國高其5倍，為10/10萬;奧地利高其12倍，為24人/10萬;西柏林高其21倍，為42、7人/10萬，日本的自殺率也較高。這些狀況可能與其國家的意識自由、政治對抗劇烈、人情淡漠、生活節奏緊張、精神壓力過大、意識形態沖突激烈等因素有關聯。相對而言，中國的自殺率較低，這與中國人傳統的禮教觀念的影響較深有關。正所謂"身體發膚，受諸父母，不可有之毀損"。但是，我國近些年來自殺率上升，特別是青少年的自殺率上升，是值得注意的社會現象。

(2)自殺行為與社會、政治、經濟因素相關：一般來說，經濟、政治、秩序穩定，人們的心理平衡，自殺率相對就低，而經濟與政治的劇變，引起社會動蕩、秩序混亂，造成了社會與文化的不穩定狀態，破壞了人們的社會支持與交往，削弱了人們生存的能力，信心和意志，感到無法控制自己的命運，對未來感到焦慮、憂愁。由此出現絕望的情緒狀態，從而產生自殺。所以，在這種時代，往往自殺行為的發生率較高。例如，中國的"文革"期間以及90年代頭幾年前蘇聯、東歐的情況就是如此。

(3)自殺行為與精神刺激因素相關：人際關系緊張、社會競爭劇烈、經濟狀況不佳、教育方法不良、親人死亡、天災人禍、愛情失敗、家庭矛盾、升學就業不順利、事業無成以及別人的嘲諷打擊、刁難等等外界的事物或情境阻礙了人們去達到目標或滿足需要時，這些不良的精神刺激因素，使人們產生嚴重的挫折感，成為自殺的誘因。

(4)個人的挫折容忍力：如果說，文化的、政治的、經濟的、精神刺激等因素是自殺行為產生的誘因。那么個人的挫折容忍力因素則是自殺行為產生的直接因素，而且是最主要的影響因素。在同樣的文化、政治、經濟、社會狀況中有時很多人處于同樣的動機沖突、挫折情緒的精神刺激之中，但由此而產生自殺行為的畢竟是極少數人。顯然，這與人們的心理承受力相關。在嚴重的挫折面前，有的人堅韌不拔，百折不撓，有的人則驚慌失措，頹廢沮喪，一蹶不振。

自殺行為的動機多種多樣。有的用自殺作為一種報復手段。為了對阻礙自己欲望實現的人施以報復，以死來迫使對方承受法律的責任或道義上的、良心上的遣責;有的是為了對抗他所反對的勢力，以死來示威;有的是因為外界或自身的生理、心理壓力太大深感絕望，以自殺作為擺脫困境的手段;有的用自殺作為一種獻身的、進攻的、追求某種心理滿足的手段，例如有的人為了追求理想與正義事業而獻身，以死喚起當權者或民眾的覺醒。虔誠的宗教信徒以死來超脫塵俗，進入"極樂世界"。

自殺的類型可以分為兩大類：情緒型和理智型。情緒型的自殺，往往是由爆發性的情緒引起的。如委屈、悔恨、內疚、羞慚、煩躁、賭氣等等。這種類型的自殺進程比較迅速、發展期短，體現出即時的沖突性或突發性。例如，有的夫妻吵架，一方賭氣自殺，就屬這種類型。

理智型的自殺與情緒型的自殺相反，它不是由于偶然的刺激喚起的激情狀態所致，而是由于自身經過長期的體驗和評價，進行了充分的判斷和推理以后，逐漸萌發自殺的意向，并且有目的、有計劃地采用自殺的措施。自殺的進程比較緩慢，發展期較長。孤獨者、精神空虛者、厭世者、為宗教教義獻身者的自殺屬此類型。例如，上述例子中的女大學生，她的自殺意向在高考之前就產生了，進入大學的兩年時間里，悲觀厭世的情緒和自殺念頭反復出現，后來的專業分班不如意只是自殺行為發生的導火線。

對自殺的防治，目前國內外有許多措施，如心理咨詢、自殺者"熱線電話"，自殺解救中心等等。不管用何種方式，在對自殺者進行治療中，首先要對緊急情境作出反應并緩

解。消除與自殺有關的因素，除掉可能引發自殺行為的導火線。其次，了解自殺者的情況，與當事人進行交談，使其能夠將內心積郁的情緒、自殺的思想和沖動盡情地發泄出來，以便盡快度過危機。如果外界環境因素對自殺起重要作用，還要進行社會協調工作，爭取社會各方面的支持、協作與幫助。再次，對自殺者進行必要的心理治療，給予疏導、勸解、安慰、支持，使其從抑郁的、悲觀的、痛苦的情緒狀態中解脫出來。必要時還可以使用抗抑郁藥物協助治療，引導他們與人交往，積極參加各種社交、體育、娛樂活動，培養豁達的性格和堅強的意志、毅力。