死亡，迄今為止仍是人類所面臨的最大困惑，在人類的思想史和文化史中，死亡與愛情一樣，也是一個永恒的主題。自殺是最為獨特的一種死亡現象。

隨著醫學的進步，心臟病、癌癥等疾病給人類造成的死亡率正在下降。同時，自殺對人類生命的威脅卻日益突出。據世界衛生組織的統計，全世界每年約37萬人死于自殺，而自殺未遂者的比例估計是這一數字的10倍。在美國，自殺是大學生死亡的第三位因素，發生率比沒有在大學的同齡人高百分之五十。在我國，近年來大學生自殺僅次于事故而成為第二位的死亡原因。

本文嘗試從心理學研究的視角來透視這一人生最為極端的悲劇現象，探究人類此舉的深層心理動因。

(一)自殺的心理過程

根據發展心理學研究，2～3歲的幼兒通常把死亡與睡眠混為一談。6～8歲兒童已經能夠理解死亡的確切意義，但仍很難把死亡看作是一種普遍的、不可避免的最終結局。大多數人從8～10歲開始意識到死亡的普遍存在，并知道自己總有一天也會死亡。可見，自殺這種人類意識也是后天習得的，只有發展到一定年齡階段才會形成，而且人類意義上的自殺在動物界是不會發生的，因為動物沒有心理發展的最高階段的產物意識。動物不懂得生活的意義，動物的行為只有兩種：不是為了逃生就是為了生存，而逃生也是為了更好地生存。恩格斯指出：“如果動物不斷地影響它周圍的環境，那么，這是無意地發生的，而且對于動物本身來說是偶然的事情。但是人離開動物愈遠，他們對自然界的作用就愈帶有經過思考的、有計劃的，向著一定的和事先知道的目標前進的特征。”因此，自殺是在自覺意識參與下的人類意志行動。

自殺動機的產生往往是由于對當事者來說極為重要的需求得不到滿足所引起的。人想獲得某需要而正在行為中受到阻礙或中斷而產生的情緒體驗、心理學上稱為挫折。經長期的或嚴厲的挫折，當人的耐受力無法承受時，便會產生一種無助感，在一定的的誘因引發下，就有可能促使人逃避現實而選擇自殺作為解脫的方法。因此，也可以說自殺是個體在心理處在無助狀態中在特定誘因驅使下故意采取對生命自我毀滅的意志行為。

(二)自殺的心理動因

許多偉人、名人當他們不堪忍受生理上和心理上的重壓時，便容易選擇速死自殺。梵高、海明威等，都是著名的例證。亞里斯多德說：“大凡優秀的人都免不了半瘋。”大多數走上自殺絕路的偉人們都患有各種各樣的精神疾病并伴有諸如抑郁、自卑、焦慮、孤獨、恐懼等情緒障礙，而最關鍵和根本的，是存在自我意識的混亂與偏移。

有學者將自殺分為常態心理的自殺與變態心理的自殺。前者取決于客觀環境因素的誘因強度和主觀對心理沖突的耐受能力;后者與心理障礙密切相關。輕度的心理障礙有神經癥、人格障礙、酒精或藥物依賴、適應障礙等，嚴重的心理障礙即重性精神病、軀體疾病伴發的精神障礙、精神分裂癥、躁狂抑郁癥、偏執性精神病，嚴重的反應性精神病等。多數企圖自殺的人，多半處于神經癥或憂郁癥狀態，即有心理障礙。這些心理障礙表現在心理過程中主要體現在情感上的悲觀、孤獨和抑郁，意志薄弱和失控的以及認識上的固執與狹隘。有關自殺的原因和動機，據統計，學校問題占27.8%，兩性關系問題占16.2%，精神障礙占13.2%，家庭問題占10.9%。學校問題以男的居多，兩性關系則以女的居多，尤其在青年期，家庭問題、考試問題、兩性問題以及對人生的懷疑、厭世、孤獨等，都可能成為自殺的主要動機。

(三)自殺的心理干預

自殺行為是社會運行過程中個體適應不良的產物。它是一種比較復雜的社會心理現象，是人的生理的、心理的、社會生態的和社會文化諸因素間復雜的相互作用的結果。無疑，不健康的個體心理會降低人的適應社會的能力，而不良的社會環境因素則會妨礙人們良好心理品質的形式。但不論怎樣，社會環境因素對于每個活生生的個體來說，都只能是促成自殺的外在的可能性誘因，而真正和最終起決定作用的還是來自個人的心理因素，包括個人的人生觀、目標追求、價值崇尚、個人的生活選擇傾向、個人的社會適應能力、心理承受能力等。因而，除了加強自殺的社會干預，諸如應該盡量減少渲染自殺情緒、氣氛的大眾媒介的傳播，加強正確的人生觀、世界觀的教育，破除封建迷信等等以外，更應重視和加強自殺的心理干預工作，提高預防自殺現象發生的水平。

(1)通過觀察法、談心法、調查訪問法等了解和鑒別自殺高危人群，達到防范目的。

(2)使用心理測量工具(測量儀器、心理量表等)對自殺高危人群或自殺未遂者進行心理測量。例如美國臨床心理學家A.Beck對384例自殺未遂者的期望量表心理測量發現他們的失望分數很高，因而Beck認為失望與自殺意圖的聯系比抑郁更為重要。

(3)開設危機干預電話等現代化通訊設備，及時解救處于危機而企圖自殺的人。例如國外許多大城市都建立了自殺預防中心，稱之為“生命線”。我國上海團市委于1992年6月中旬開辟了全國第一個24小時危機干預電話“太陽熱線”以后，我國健康教育研究所開設“希望熱線”、中國青年報在北京設立“青春熱線”等。全國熱線電話相續設立，在一定程度上起到了疏導和緩解的作用，但熱線電話只適應于那些能主動打電話求救的人，有很大的局限性。

(4)開展心理咨詢活動，幫助心理疾病患者克服心理障礙，維護心理健康;幫助健康挖掘個體潛力，提高心理素質。我國的心理咨詢起步較晚，至今也只有幾年，缺乏經驗積累，為此很難適應時代的需要，精神文明建設的需要。俗話說：“心病還需心藥治。”因此，開展更大范圍的更豐富更深入的心理健康教育仍迫在眉捷。

沒有直面死亡、直面人生的勇氣和信心，便沒有真正的人。奧斯特洛夫斯基《人生就是奮斗》中說到：“只有象我這樣發瘋地愛生活、愛斗爭、愛那新的更美好的世界的建設的人，只有我們這些看透了和認識了生活的全部意義的人，才不會隨便死去，哪怕只有一點機會就不能放棄生活。”于是乎，我們不難理解藏克家那句名詩：“有的人活著，他已經死了;有的人死了，他還活著。”正如愛因斯坦所言：“人只有獻身于社會，才能找出那短暫而有風險的生命的意義。”

善待生命，就應該永懷真誠。它是生命中常青的不敗風景。