1912年俄國學者給家兔喂養高膽固醇食物，造成實驗性動脈粥樣硬化動物模型。結果發現，建立模型過程中，先有血脂的異常升高，繼之發生動脈粥樣硬化病變，這說明不良的飲食習慣可以導致脂質代謝紊亂，從而形成動脈粥樣硬化，導致冠心病的發生。

　　40年前，美國冠心病的發病率和死亡率一度曾上升很快，自６０年代以后，冠心病的發病率和殘廢率卻有大幅度的下降。究其原因，多數學者認為，主要歸功于生活方式的改善，即減少膽固醇的攝入和控制吸煙等，從而降低了發生冠心病的危險因素。但在我國，隨著生活水平的提高，由于膳食結構的不合理、吸煙等易患因素的影響，冠心病的發病率和殘廢率呈逐年上升的趨勢。大量流行病學調查資料表明，飲食習慣與冠心病之間有密切關系，平素食高膽固醇食物的人，冠心病的發病率明顯升高。