陽光是維生素D的“催化劑”，其中的紫外線能促使皮膚合成維生素D。蘑菇也能合成維生素D，不過方式不同，是通過紫外線照射。科學家認為，在相當程度上，蘑菇可能很快會成為維持骨骼強壯和抵抗疾病的維生素D的重要來源。一項仍處于初步階段的最新研究顯示，短時間照射紫外線甚至能夠使長勢很差的養殖蘑菇生產大量的維生素D。

一位種植人員預言，如果進一步加以研究，這項實驗項目可能徹底改變消費者購買蘑菇的原因。目前人們購買蘑菇是因為其脂肪和熱量含量低。人們因為蘑菇不含某種物質而食用它，而不是因為它含有某種物質。

科學家們和種植人員表示，希望這意味著這種農產品將成為維生素D獨一無二的植物來源，因為把正在生長或剛剛采摘的蘑菇暴露在紫外線中簡便易行。對于不吃魚或不喝牛奶的人而言，這無異于一種恩賜。魚和牛奶是目前主要的維生素D來源。

迄今為止，這項正在進行的研究表明，一份平菇在采摘后置于紫外線下照射近5分鐘后，生成的維生素D是每人每日所需的維生素D量的8倍多。據美國國家衛生研究院說，如果得到確認，這將比兩大湯匙魚肝油中維生素D的含量還高。