嬰幼兒的健康一直備受關注，也因此有了許多嬰幼兒營養知識的誕生。舊時代的嬰幼兒的早夭的原因之一就是缺乏這些知識。如今，有了這些知識，我們又有什么理由不去了解它呢？現在，就讓我們了解一下嬰幼兒營養問題中常見的“缺鐵”問題。

嬰幼兒發生缺鐵高峰是在出生后6—18個月。缺鐵情況下，患兒易怒、煩躁不安、對周圍環境和食物缺乏興趣、偏食或有異食癖(喜歡吃非食物性物質：如泥土、墻皮、紙等)等，而厭食往往是早期的癥狀。研究顯示：與非缺鐵性對照組比較，缺鐵性貧血嬰兒，其智力發育評分較低，患兒可能存在神經傳導及髓鞘形成障礙，并導致出現機體協調性及語言能力障礙。

一般來說，孩子由六個月大至兩歲是從吃全奶類食品發展至吃成人食品的階段。六個月大嬰兒所需的礦物質(特別是鐵質)和營養素并不能完全從母乳中獲得，需要其他食物來補充。

我們也許擔心斷奶后孩子會出現營養不足的情況。常見的斷奶期營養缺乏情況包括：熱能蛋白質不足，缺鐵貧血等。病征是體重不增，臀部瘦削，瘦得像皮包骨，嚴重的更會出現肚脹，手腳水腫的現象。另外，缺少戶外活動，長期不曬太陽，也會使孩子欠缺維生素D而出現佝僂的情況，父母宜小心注意。

兩歲后的寶寶如果能注意均衡飲食，從不同的食物中吸收各種營養素，完全斷奶也無妨。喜歡繼續飲奶的孩子，可考慮選擇半脂奶或脫脂奶，但只適宜作為日常飲食的一部分，不宜過分飲用，以免影響營養的均衡。

鐵在食物中以不溶的形式存在，在小腸內吸收很差，因此鐵元素的缺乏仍是一個世界范圍的營養問題。并且缺鐵的后果往往是不可逆的。我國兒童生長發育調查表明，因忽視斷奶期科學喂養方法、缺乏理想的斷奶食品，導致我國嬰兒4個月以后生長速度減慢，并低于發達國家水平。

可見，保證嬰幼兒滿足鐵需要量顯得十分迫切。首先，應加強關于防治鐵缺乏的知識的宣傳，逐步改善嬰幼兒的膳食結構，如提倡母乳喂養至少4個月，最好能延至一年。早產兒及出生時體質較差的嬰兒應從2個月起，足月兒從4個月起補充鐵質。國內學者建議：鐵缺乏的高發人群應口服鐵劑(元素鐵)，用量為1～2mg/kg，連續9—12周，1次/周。對人工喂養兒應選用強化乳粉，鼓勵多吃含鐵豐富的食物，如血、魚、紅色肉、禽、內臟(肝)等動物性食物及綠色蔬菜;幼兒還可添加各種豆制品或蘑菇、黑木耳等，飯后注意補充維生素C豐富的水果。在主食方面，采用鐵強化的面粉、大米。另外，要通過健康教育，使年輕的父母了解到：不含動物血、內臟、魚和精瘦肉的膳食是鐵缺乏的一大原因。