大米，即粳米、稻米，被子植物，大米含淀粉７５％以上，蛋白質８％，脂肪０．５－１．５％，還含有維生素ｂ１、ｂ２、多種有機酸和糖類。中國人的主要糧食食品，傳統醫學認為大米味甘，性平，無毒，具有補中有益氣、健脾和胃、除煩渴、止瀉痢等功效。
　　日本明治大學的藥理學家在老鼠身上進行實驗后發現，老鼠喜愛的大米，不僅是胃潰瘍病人的首選食物，還具有許多有益的特性，而且能提高智力。

　　實驗本身并不復雜，卻顯示出大米至今不為人知的功能。

　　藥理學家把老鼠分成三組，第一組吃一般飼料，第二組每天吃的配餐中加入白米飯，第三組加入未經淘洗過的米做的飯。一段時間過后，將所有老鼠扔進一個大水池，看誰比較機智、能最快找到漂在水面上的木板。多次實驗表明，在極端狀態下，定期吃米飯的老鼠方向感最好、能最快找到“救生圈”。科學家認為，這說明它們的記憶力提高了。

　　隨著實驗的進一步深入，日本研究人員還發現，未淘洗過的米對中樞神經系統起的作用最有利。吃生米的老鼠不易受＆－淀粉狀朊蛋白的影響，這種蛋白能殺死腦細胞，誘發阿爾茨海默病.

　　大米大致有兩個分支，印度米和日本—中國米。前者谷粒瘦長透明，后者谷粒飽滿。每個分支又分成兩類：黏性米(或糯米)和非黏性米(含淀粉多的米)。米對處在長胖邊緣的人很有益處，因為它做出的食品不刺激胃液分泌。它當然對處在生長發育期的孩子也有好處，與小麥不同，它不含常常是過敏原的谷蛋白。米對胃炎和胃潰瘍患者尤其有效，它所含的黏性淀粉能形成胃的保護膜，但建議糖尿病患者不要過多食用。