出生缺陷是指寶寶出生時存在的結構或功能異常，這些異常可能會導致身體和精神殘疾，甚至還會導致嬰幼兒1歲前的死亡。如果你懂得孕婦在懷孕期間的營養需求或必需的膳食補充劑，這些已知的數以萬計的出生缺陷其實是可以預防的。

孕婦較常見的是缺乏維生素B9，更常見的葉酸。美國明尼蘇達州羅切斯特梅奧健康科學學院的臨床營養學主任詹妮弗認為，母親的飲食中缺乏這些維生素可導致嬰兒神經管缺陷，如脊柱裂和無腦畸形，因為胎兒的大腦和脊髓通常都在懷孕的頭三個月開始發育。脊柱裂的嬰兒，脊柱沒有完全關閉，會造成神經損傷和雙腿癱瘓。無腦畸形的嬰幼兒由于大腦的大部分未能開發，通常無法生存。

因此在懷孕之前和懷孕期間應獲取足量的葉酸，尤其是在頭三個月，以防止寶寶出現神經管缺陷。成人葉酸的每天膳食推薦攝入量為400微克，很多種食物中都含有葉酸。高葉酸的食物包括綠葉蔬菜，強化谷物，橙汁，干豆，豌豆和水果等。

另外一個能預防神經管缺陷的必需維生素是B12。對于女性而言，維生素B12的每天膳食推薦攝入量為每天2.4微克，懷孕期間每天為2.6微克。奶制品，肉類，家禽和雞蛋是維生素B12的良好來源。和葉酸一樣，女性需要在受孕前和懷孕期間補充足夠的維生素B12，以降低寶寶患神經管缺陷的風險。如果你腸道功能紊亂，可能會妨礙維生素B12的吸收，同樣，那些很少吃或根本不吃肉，蛋，乳制品的女性，也容易造成維生素B12缺乏。

詹妮弗認為飲食單一或節食的女性也可能會生出神經管缺陷的嬰兒，因為嬰兒的各種營養素需求是如此之高，母親的熱量攝入是非常重要的。

由于孕婦飲食不當引起的其他嬰兒疾病包括：

先天性心臟疾病：孕婦飲食中核黃素(維生素B2)，煙酸(維生素B3)過低，嬰兒易患有先天性心臟疾病，尤其是孕婦喜歡吃富含高飽和脂肪的飲食。低脂肪或無脂肪乳制品，動物肝臟，綠葉蔬菜是維生素B2的良好來源，雞，魚，豬肝，堅果和粗糧中富含維生素B3。

腹裂：孕婦飲食中蛋白或鋅的含量低，孕婦身體質量指數(BMI)過低，都與嬰兒腹裂風險呈正相關。另外，孕婦營養不良或懷孕期間吸煙也可能引起腹裂。

先天性膈疝：孕婦飲食中如果缺乏維生素B12，維生素E，鈣，維生素A和硒，寶寶都可能會患先天性膈疝。孕婦可以通過服用維生素補充劑，以降低風險。

腭裂：節食或營養不良的孕婦可能會生出腭裂的寶寶，母親的飲食中缺乏葉酸和維生素A與寶寶的隔離腭裂有關(非唇裂)。

胎兒酒精綜合癥：孕婦也應避免酒精，以防止生出患酒精綜合癥的嬰兒。

無論是產婦還是嬰兒，獲得適量的營養素都是非常重要的。如果不能通過食物獲得所需的維生素，可以咨詢醫生，服用維生素補充劑，并適當補充鐵和鈣，這對于發育中的胎兒，是至關重要的。不良的飲食習慣，不僅會增加孕婦的妊娠風險，還可能導致早產，甚至造成高危妊娠。

因此準媽媽們要記住，要根據自己和寶寶的健康，計劃自己的飲食，以滿足身體所需的營養素。