孕婦試圖通過補充維生素來防止先兆子癇的做法是錯誤的，補充過多的維生素有可能增加她們生下瘦弱嬰兒的風險。

先兆子癇是一種嚴重的并發癥，它會使孕婦的血壓升至危險程度，并導致孕婦出現水腫、蛋白尿、痙攣或昏迷。約有２％至３％的孕婦會受這種并發癥的影響，全球每年約６萬婦女因此死亡。

這些英國專家招募了２４００名有患先兆子癇風險的高危孕婦，將她們分成兩組，一組服用高劑量（但低于最高推薦量）維生素Ｃ和維生素Ｅ；另一組服用無效對照劑。結果表明，兩組孕婦先兆子癇的發生率分別為１５％和１６％，差別不大。但是，在服用維生素的孕婦中，２８％生下了瘦弱嬰兒，而服用無效對照劑的孕婦中只有２４％生下了瘦弱嬰兒。

這一試驗中使用的維生素與葉酸補充劑不同。葉酸是普遍推薦的孕婦服用劑，可減少胎兒的出生缺陷。

英國專家于１９９９年進行的一項小規模試驗結果顯示，維生素Ｃ和維生素Ｅ可以清除胎盤中的自由基，而自由基被懷疑是導致先兆子癇的原因。