栗子性甘糯爽口、營養豐富，被稱為“千果之王”。在國外它還被稱為“人參果”。我國民間用板栗補養、治病的方法很多，但多數人都是熟吃，殊不知，生食板栗補腎的效果更好。早在唐代，醫藥學家孫思邈就說板栗是“腎之果也，腎病宜食之”。他在《千金方·食治》中還說：“生食之，甚治腰腳不遂。”強調了“生吃”這一飲食用法。

中老年人，由于陽氣漸漸衰退，不僅會出現腰膝酸軟、四肢疼痛，還可能出現牙齒松動甚至脫落，這些都是腎氣不足的表現，當從補腎入手，及早預防，食用生板栗就是可行的方法之一。每天早晨和晚上，把新鮮的栗子放在口中細細咀嚼，直到滿口白漿，然后再慢慢吞咽下去，就能收到不錯的補益治病效果。中老年人若養成每日早晚各吃風干的生板栗5 -10 枚的習慣，就可以達到有效預防和治療腎虛、腰酸腿痛的目的。

需要說明的是，脾胃不好的人生食不宜超過5枚。栗子富含柔軟的膳食纖維，血糖指數比米飯低，只要加工烹調中沒有加入糖，糖尿病人也可適量品嘗。