冬蟲夏草適用于肺腎兩虛、精氣不足、咳嗽氣短、自汗盜汗、腰膝酸軟、陽痿遺精、勞咳痰血等病癥，是年老體弱、病后體衰、產后體虛者的調補佳品。

如今，不少人喜歡把冬蟲夏草當名貴補品來送禮。冬蟲夏草是麥角菌科冬蟲夏草菌。因蝙蝠蛾為繁衍后代，在土壤中產卵，卵隨后變成幼蟲。冬蟲夏草菌侵入幼蟲體內，吸收其營養，并不斷繁殖，致使幼蟲體內充滿菌絲而死，這便是“冬蟲”。第二年夏天，冬蟲夏草菌在幼蟲頭部長出一株4～10厘米高的紫紅色小草，這便是“夏草”。采挖、晾干，就是冬蟲夏草。

本品味甘，性平。功能補腎壯陽，補肺平喘，止血化痰。《本草綱目拾遺》：“治腰膀間痛楚，有益腎之功”，《本草問答》：“牛于冬至，盛陽氣也;夏至入上，陽入陰也;其生苗者，則是陽入陰之象，至靈之品也”，《中藥大辭典》：“補虛損，益精氣，治陽痙遺精、腰膝酸痛，病后久虛不夏”。

冬蟲夏草并不適合所有人群，體質偏熱者最好別吃。現代人多吃大魚大肉，體內多有痰熱。又因工作壓力大、感覺疲勞，會吃點冬蟲夏草進補。但疲勞未必是體虛的表現。除病后、產后等原因明確的體虛者，其他人吃冬蟲夏草，最好先到醫院咨詢醫生。如果盲目進補，可能上火，過量服用還會導致心慌氣短、煩躁、面部紅斑及四肢浮腫等癥。風濕性關節炎患者應減量服用，兒童，孕婦及哺乳期婦女、感冒發燒、腦出血人群不宜吃，有實火或邪勝者不宜用。