中醫非常重視食物的調養作用，特別是腫瘤病人的飲食調養，是恢復健康的一個重要手段。醫圣張仲景指出：“所食之味，有與病相宜，有與身為害，若得宜則宜體，害則成疾。”

食物分三類

中醫認為藥食同源，食物同藥物一樣具有四氣五味，食物的寒、熱、溫、涼四氣對機體體質有很大影響。我們將食物分為陽性、陰性、中性三類，其中谷類屬于中性食物，陰陽比例大致平衡，是人類主要的食物，符合“陰陽平衡即健康”的中醫基本觀念。而蔬菜、水果及豆類等食物則屬陰性食物，動物類(包括肉、蛋、乳等)、海產品(魚、藻類、海制品等)則屬陽性食物。

中醫處處分陰陽，陽中有陰，陰中有陽。如同屬動物類的家禽，天上飛的鴿子及公雞則屬陽中之陽，而水中游的鴨子則性偏寒，屬陽中之陰。如生活在水上層的魚類(如鯽魚、蝦等)則較生活在水下層及泥土中的龜、鱉、黑魚、鱔、鰍更辛散，故民間常用鯽魚、蝦米通乳發奶，而用龜、鱉、黑魚滋陰清熱。

蔬菜和水果也可分為寒溫陰陽兩類，氣味濃烈、辛散的蔥、姜、大蒜、芹菜、柑橘、荔枝等均屬陰中之陽，氣味甘淡的蘿卜、白菜、梨、蘋果、西瓜均屬陰中之陰。

對于一般人來說，只要均衡飲食、不偏食，各類食物都可以吃。如果是偏寒、偏熱體質的人，就要注意“對癥飲食”。