流痰是發生在骨與關節間的慢性化膿性疾病。因其成膿后，可在病變附近或較遠的空隙處形成膿腫，破潰后膿液稀薄如痰，故名流痰。《外科醫案匯編》云：“痰凝于肌肉、筋骨、骨空之處，無形可征，有血肉可以成膿，即為流痰。”本病的特點是好發于骨與關節，病程進展緩慢，初起不紅不熱，化膿亦遲，膿水清稀，并夾有敗絮樣物質，潰后不易收口，易形成竇道，常可損筋傷骨而致殘廢，甚至危及生命。因本病發病部位不同，尚有許多不同名稱。如發生于脊背的，叫龜背痰；發生在腰椎兩旁的，叫腎俞虛痰；發生在環跳部的，叫附骨痰；發生在膝部的，叫鶴膝痰；發生在足踝部的，叫穿拐痰；發生在手指骨節的，叫蜣螂蛀等。名稱雖異，但其病因、證候和治法及預后基本一致，故統稱為流痰。本病相當于西醫的骨與關節結核。

[病因病機]

多因先天不足，腎氣不充，骨骼柔嫩，或外來損傷，致氣血失和，風寒痰濁凝聚留于筋骨而發病。成人多因勞倦內傷，腎精虧損，骨骼空虛，正不勝邪，風寒痰濁乘虛而入，侵襲經隧骨髓而成。總之，本病的形成，先天不足，腎虧骼空，是病之本；痰濁凝聚，風寒侵襲，或有所損傷，是病之標。本病在發展過程中，其始為寒，其久為熱；當其化膿之時，寒化為熱，肉腐成膿；后期則陰虛火旺，虛火灼津；又由于膿水淋漓不斷，常出現氣血兩虛的證候。