湯劑是最古老也是最常用的一種中藥劑型。用中藥治病，無論是用單味入藥，還是用多味藥配成方劑應(yīng)用，都需要進(jìn)行一定的煎制，加水、酒或其它藥液熬制成湯劑后，才能服用。因此湯劑的煎法是很有講究的，它對藥物的療效有很大的決定作用。

　　正如《醫(yī)學(xué)源流論》中所說：“煎藥之法，最宜深講，藥之效不效，全在乎此。”煎湯藥的程序雖然簡單，但其中包含的學(xué)問不小。那么，怎樣煎藥才能有效地發(fā)揮藥物的作用呢?

　　一、煎藥的正確程序

　　先把藥物放入鍋里，然后加入涼的飲用水，浸泡20~30分鐘，再加水沒過藥物，將藥鍋放在火上用中火煎煮。

　　一般情況分兩次煎煮，第一次煎煮后，把藥液倒出150～200毫升，叫頭煎藥：

　　然后，再加溫水適量(若藥渣放涼再煎煮時(shí)應(yīng)放涼水)，進(jìn)行第二次煎煮，叫二煎藥。

　　有時(shí)也可以再加水，煎煮第三煎，或是第四煎。這要按照醫(yī)生的要求去做。

　　二、如何計(jì)算煎藥的時(shí)間

　　從水開后算起，分為三種情況：

　　(1)用于治療急性熱病、四季外感風(fēng)寒、風(fēng)熱類疾病的清熱發(fā)散性藥物。頭煎從沸后用中火偏大煎煮15~20分鐘，第二煎沸后再煎10~15分鐘左右。

　　(2)用于治療一般常見的慢性病，如：脾胃病、臟腑功能失調(diào)、高血壓病、心血管類疾病的調(diào)理性藥物。頭煎從沸后中火煎煮20~30分鐘，第二煎沸后再煎15～20分鐘左右。

　　(3)用于治療虛損性疾病的補(bǔ)益藥，如：氣虛、血虛、腎虛等各類虛損病癥的藥物。頭煎從沸后小火(文火)煎煮30~40分鐘左右，第二煎藥沸后再煎20~30分鐘。

　　三、為什么某些飲片在煎煮時(shí)要“后下”

　　芳香類藥物，含有容易揮發(fā)的成分，煎時(shí)間長了損失藥效，所以要等其他藥煎好之前5分鐘放入鍋內(nèi)，后下藥一般由藥房包好并注有“后下”字樣。

　　含有芳香性及揮發(fā)油的藥材，如：桂枝、薄荷、佩蘭、白蔻仁、砂仁、肉桂、沉香等，皆屬輕清發(fā)散藥，有效成分容易隨水蒸氣擴(kuò)散掉。例如薄荷若煮的時(shí)間太長，藥液中薄荷油及薄荷醇的含量必將減少，直接影響功效。

　　有些飲片所含有效成分能迅速溶解在水中，如：鉤藤、大黃、番瀉葉、青蒿、徐長卿等，這類藥如果久煎，其化學(xué)成分可能發(fā)生變化。如大黃煎久了，所含的蒽醌類化合物就會被破壞，而降低了瀉下的功效，而鉤藤如果煎煮的時(shí)間超過二十分鐘，其降血壓的作用明顯降低。