與打針吃藥一樣，針灸也是要掌握“劑量”的，但長期以來針灸治療缺乏規范，不僅醫生師承的操作手法不同，而且衡量治療到位與否也主要依據醫患雙方的“臨床感覺”。由天津中醫藥大學第一附屬醫院石學敏院士帶領的針灸科研團隊開展的“針刺手法的量效關系及生物學基礎研究”目前被科技部立項為2009年“973”重大理論研究項目，該課題將對針刺治療手法進行量化，明確針刺方向、深度、所采用手法施術時間及一次操作持續有效作用時間這“針刺手法四大要素”，把針灸學引向標準化、規范化、現代化。

早在1973年，石學敏院士就首次提出了“針刺手法量學”的概念。通過對古醫籍深入研究、總結臨床經驗，石學敏院士根據針刺捻轉的頻率、幅度、作用力方向提出了量化的規范操作，并通過進行血流動力學等多項基礎實驗研究，最終確定并科學界定出針刺方向、深度、所采用手法施術時間及一次操作持續有效作用時間作為針刺手法量學的四大要素。天津中醫藥大學一附院的研究團隊基于“針刺手法四大要素”理論，選擇臨床已經證明有效的成熟治療模式，包括針刺人迎穴治療原發性高血壓病、針刺人中穴治療缺血性中風病、針刺鳳池穴治療椎基底動脈供血不足等，探討“針刺手法四大要素”在針刺效應中的作用規律，初步明確了針刺手法治療的量效關系。目前，該研究已從代謝組學、基因組學、蛋白質組學、神經內分泌等途徑進行研究并獲得了大量成果。最終有望系統地揭示經穴效應及針刺量效規律與基本作用原理，以更好地提高針灸臨床療效。