研究人員在臨床試驗中證實針灸雖不能增強心力衰竭患者的心肌收縮能力，但能明顯增強患者的運動耐力。

心力衰竭患者除心肌泵血能力減退外，植物神經系統和各種神經傳導物質也會出現失衡。而針灸被認為有影響植物性交感神經、副交感神經和抑制炎癥等作用。

試驗過程中，研究人員將正常服用藥物且病情穩定的心衰患者分為兩組，其中一組患者在與交感神經、副交感神經和抑制炎癥有關的穴位接受了10次針灸，對照組患者則接受“安慰針刺”，即針尖只對皮膚表皮產生較小刺激。

結果顯示，接受針灸的心衰患者自己感覺乏力狀況有所改善，在規定時間內能連續行走的距離比接受“安慰針刺”的患者更遠。但兩組患者的心肌收縮狀況并無顯著區別。

此前研究發現，心衰患者的運動耐力并不取決于心臟泵血能力，其易感疲倦似乎主要是因為血液中抑制炎癥的信使物質含量較高，從而使肌肉容易疲勞。試驗發現，針灸后受測者血液中名為“腫瘤壞死因子α”的信使物質水平明顯降低，使得患者骨骼肌耐力增加。

接下來，這個研究小組還將研究針灸療法是否能長期改善心衰患者癥狀。