在我國古代人民很早以前就采用針炙方法保健強身。在《黃帝內經》中稱掌握針炙保健技術的醫生為“上工”，《靈樞•逆順》中云：“上工刺其未生者也。”

　　針炙是一種中國特有的治療疾病的手段。它是一種“從外治內”的治療方法。是通過經絡、腧穴的作用，以及應用一定的手法，來治療渾身疾病的。

　　在臨床上按中醫的診療方法診斷出病因，找出疾病的關鍵，辨別疾病的性質，確定病變屬于哪一經脈，哪一臟腑，辨明它是屬于表里、寒熱、虛實中那一類型，做出診斷。然后進行相應的配穴處方，進行治療。以通經脈，調氣血，使陰陽歸于相對平衡，使臟腑功能趨于調和，從而達到防治疾病的目的。

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　　到了唐代，針炙保健已占有相當位置，如在《千金要方》中，就論述了不少針炙方面用以保健的材料。宋代王執中著的《針炙資生經》里，記載了用針炙預防多種疾病，如刺瀉風門背不發癰疽等。

　　明代醫家亦倡導針炙保健，高武在《針炙聚英》里說：“無病而先針炙曰逆，逆，未至而迎之也。”逆，即防病之義。清代潘偉如在《衛生要求》一書中還闡發了針刺的保健作用，他說：“人之臟腑經絡血氣肌肉，日有不慎，外邪干之則病。古之人以針炙為本……所以利關節和氣血，使速去邪，邪去而正自復，正復而病自愈。”