艾炷隔物灸又稱間接灸，是指在艾炷與皮膚之間隔墊上某種物品而進行施灸的一種方法。此法首載于晉?葛洪的《肘后備急方》，其創(chuàng)立了治霍亂“以鹽內(nèi)臍中，上灸二七壯”的隔鹽灸；灸腫令消法“取獨顆蒜橫截厚一分安腫頭上，炷如梧桐子大，灸蒜上百壯”的隔蒜灸；治毒腫疼痛不可忍的隔椒灸等。后世在此基礎上又有發(fā)展，如《針灸逢源》治脫肛瀉血“姜片置腧上，艾灸三十壯”的隔姜灸；《壽世保元》有治腹中有積、大便閉塞、心病諸痛“以巴豆肉搗為餅，填臍中，灸三壯”的隔巴豆餅灸。《本草綱目》治二便不通，“甘遂末以生面糊調(diào)敷臍中及丹田，仍艾灸三壯”的隔甘遂灸；還有《千金要方》治發(fā)背癰腫的隔豆豉餅灸，《外科發(fā)揮》治瘡口不斂的隔附子餅灸等。歷代醫(yī)籍中所載述的間接灸約有四十余種，除以上所述外，尚有鋪灸、隔蔥灸、隔附子灸、隔商陸餅灸、隔川椒灸、隔香附餅灸、隔木香餅灸、隔蓖麻仁灸、隔礬灸、隔藥餅灸、隔核桃殼灸、隔黃土灸、隔韭菜灸、隔面餅灸、隔蠐螬灸、隔甘遂灸、隔葶藶餅灸、隔皂角灸、隔蟾灸、隔薤灸、隔桃葉灸、隔莨菪根灸、隔土瓜根灸、隔苦瓠灸、隔檳榔灸、隔蚯蚓泥灸、隔雞子灸、隔醬灸、隔紙灸及隔麻黃灸等。

艾炷隔物灸由于刺激溫和，對皮膚不易造成損傷，所以較受患者歡迎。值得一提的是，長期以來人們還認為，因所隔之物多屬中藥，而且多以該內(nèi)服時的治療作用為依據(jù)，故施治時既發(fā)揮灸療的作用，又有藥物的功能，對不少病證均有良好的效果。對此，近年來一些針灸工作者曾作了較為深入的研究， 如采用裂解氣相色譜法（PGC）對隔介物原品和灸后隔介物底部析出的成分進行色譜比較，發(fā)現(xiàn)藥餅在施灸全過程中并無相關中藥成分析出，而隔姜灸和隔蒜灸時析出的成分與姜、蒜的主要成分相同，并隨灸量增加而產(chǎn)生相應變化。表明：姜、蒜等鮮質隔介物的析出成分可能是灸治作用的基礎，而藥餅灸可能存在著其他作用環(huán)節(jié)。當然，這只是初步的結果 ，其確切機理有待進一步探討。