抑郁癥屬情感性疾病，證見情緒低落、思維遲緩和精神運動性抑制，嚴重時可出現自殺觀念及行為，具有發病率、致殘率及復發率高的特點，嚴重威脅到人們的健康。該病屬中醫學“郁病”范疇。

對本病病機的認識，歷代醫家多以情志不舒、氣機郁滯為抑郁癥之病因，同時強調了氣血不和、陰虛火旺、心神失養在抑郁癥發病中的作用。現代醫家對于抑郁癥的認識越來越深入，認為抑郁癥病變涉及腦、肝、膽、心、脾、腎，病因病機不能一概而論，可因個人年齡、性別、環境、體質的不同而各異。但五臟之中，以心為五臟之大主，“心為君主之官，神明出焉”，“臟腑百骸，莫不聽命”，所以在五臟中以心為抑郁癥的病位所在，調理心臟之氣血陰陽為抑郁癥治療中的中心環節。

五臟之間有密切的聯系，脾胃為后天之本，生化氣血，并有經絡與心相連，與心的關系最為密切。《靈樞·營衛生會》說：“血者，神氣也。”《靈樞·平人絕谷篇》又說到：“血脈和利，精神乃居。”通過調補脾胃而生化氣血，使心臟得以濡養，心氣足，心血得充而“精神乃居"。另外，“思為脾志”，抑郁癥的患者多表現為憂愁多思，調理脾氣能使氣機順暢而思慮自解。