足三里穴是“足陽明胃經”的主要穴位之一，它具有調理脾胃、補中益氣、通經活絡、疏風化濕、扶正祛邪之功能。現代醫學研究證實，針灸刺激足三里穴，可使胃腸蠕動有力而規律，并能提高多種消化酶的活力，增進食欲，幫助消化;在神經系統方面，可促進腦細胞機能的恢復，提高大腦皮層細胞的工作能力;在循環系統、血液系統方面，可以改善心功能，調節心律，增加紅細胞、白細胞、血色素和血糖量;在內分泌系統方面，對垂體-腎上腺皮質系統功能有雙向性良性調節作用，提高機體防御疾病的能力。

對唾液分泌的影響

對110例健康者針刺足三里穴，引起唾液淀粉酶含量顯著增加。亦有實驗表明，針刺足三里，當拇指向前捻轉時，唾液淀粉酶含量驟然增加，拇指向后則降低。對胃蠕動的影響

針刺對健康者的胃蠕動具有雙向調節作用。隨機體功能狀態不同，針刺反應胃功能也不同。從胃電圖也顯示出雙向調整作用。針刺218例健康者的足三里穴，以觀察其胃的張力、胃蠕動頻率、胃的排空時間等，所得結果是，機體的功能狀態不同，針刺反應也不同，是一種雙向調整作用。已從正常與某些患者，在針刺足三里穴時，胃電的變化中得到證實。當針刺足三里時，胃電頻率和振幅均有雙向的調整作用。

對胃分泌的影響

針刺足三里，治療消化系統病時，針刺對胃酸和胃蛋白酶有調整作用，原來水平高者，針刺后降低，而低者則升高，對營養不良患者低于正常的胃總酸、游離酸、胃蛋白酶、脂肪酶等指標，針刺后可恢復正常。

對腸功能的影響：

80例便秘患者，針刺后順利排便;對腹瀉患者有止瀉作用。

對呼吸功能的影響：

40名健康男女青年，針刺足三里時，安靜肺通量比針前增加24.9%，耗氧量增強22.8%。

對免疫功能的影響：

①針刺足三里可以促進乙肝表面抗原轉陰率的提高。對免疫蛋白中的IgG、IgA有一定影響。能提高補體C3DHA值，從而控制發病。

②配三陰交，溫針治療121例，因化療引起的白細胞減少癥，治療6天后，白細胞升高的有效率為73.6%。

調整銅鋅失調艾灸足三里，能調整老年人血中高銅與低鋅。