陰莖硬結常因陰莖有硬結，勃起障礙或勃起時疼痛，或勃起后陰莖彎曲而就診。本病是1743年法國的一名醫生首先發現并進行描述的。在中醫古代醫籍中無此病名，但根據其臨床特征認為與“痰核”、“瘀血”等致病因素有關。患者易發年齡在40～60歲左右。

西醫對此病的認識至今尚不甚清楚，有人認為是全身性膠原疾病，內分泌疾病(糖尿病)，動脈硬化性疾病等。也有人認為是局部疾病，如陰莖損傷(手術、騎跨傷、不當性交、手淫用力過猛等)。近些年來經組織學檢查證明，病變初發于陰莖海綿體與白膜之間的疏松結締組織之中，早期病變似血管炎，繼而在鄰近的海綿體中隔及白膜面上形成以膠原纖維為主的斑塊，多數位于陰莖背側，早期的前幾個月中生長較快，以后減慢。病變部位可見局限性鈣化及骨化，但從不發生潰瘍或惡變。因不侵犯陰莖尿道海綿體，故很少發生排尿困難。

中醫認為該病以“痰”和“瘀”為主要發病機制，引起本病“痰”與“瘀”的機制與肝脾腎三臟功能失調相關。中醫認為，“痰”作為一種致病因素，在體內可以無處不到。生痰之源多由脾胃虛弱，脾胃虛弱可由肝氣郁結所致，肝氣(風)夾痰既可上竄清竅又可流竄經絡，阻于陰部而發生陰莖硬結;脾陽根于腎陽，腎陽不足則脾失健運，寒濕內盛，痰濁內生，下注宗筋亦可引發本病。另外，陰莖外傷，血瘀阻滯，經脈失養也可發生陰莖硬結。