春天小兒本來就容易感冒，再加上百日咳有傳染性，所以，小兒很容易就感染百日咳，百日咳一種特殊的咳嗽病。其臨床表現為陣發性痙攣性咳嗽以及咳后伴有特殊的吸氣性回聲，中醫稱為“頓咳”。

患兒在咳嗽時很痛苦，往往連續咳嗽幾十聲，漲得面紅耳赤，眼淚鼻涕也一齊流出，直到粘痰咳出，或咳到引起嘔吐，方能暫停緩解。在一天之內，反復發作，少則幾次，多則幾十次。本病一時難愈，有時要拖上二三個月，故稱為“百日咳”。此病多發于3歲以下的嬰幼兒，新生兒和幼兒易并發肺炎。如無并發癥，愈后一般良好，患病后可獲得持久免疫力。

有些父母錯誤地認為，“百日咳”要咳一百天，即使治療也沒有效果，因而采取消極等待的態度。應該指出，本病若早日治療和加強護理，可以縮短病程，不一定會拖得很久;反之，聽其自然發展，那就會咳上二三個月，不僅面目浮腫、臉色青暗、眼紅、流鼻血，而且會因營養不良、抗病力下降，以致并發肺炎、腦炎等病。