美國兒童心理學家威廉·科克研究表明，孩子任性是種心理需求的表現。幼兒隨生理發育，開始逐漸接觸更多的事物。他們憑著自己的情緒與興趣來參與。這種情緒和興趣，就是孩子很想接觸更多新事物的心理需求。比如，4歲的杰克偶見表姐尼娜有個新玩具，非得立即有個同樣的玩具不可。但此時已是夜深人靜，母親不可能驅車進城為之尋購。于是，杰克哭鬧了一整夜。看起來是杰克任性，無理取鬧。可母親沒有從心理角度去了解，杰克為啥非得立即要那玩具，更多的是去責怪他“要別人的玩具，或者性子太急”。

其實孩子僅覺得那玩具有個閃亮的燈好玩，那燈為什么會閃亮而已。這就是一種好奇的心理需求。當這種心理需求得不到安撫時，無奈中只得以哭來抗議。

如果，母親重視到這種心理，采取表揚杰克為弄清那玩具為何閃亮是愛動腦筋和非常聰明，再擺出今晚不可復得這玩具的道理，并承諾明天將與他共同研究玩具閃亮的方法，可能孩子的情緒會好得多。至少，他心理上感到母親對他在“閃亮”問題上的認可。

處于獨立性萌芽期的幼兒，一切事物都想親力親為，都想弄個透徹，這種“親力親為”的心理，往往會在不合實情中表現出來。家長對此，一不可包辦代替，二不可斷然拒絕。否則，孩子的任性會越來越嚴重。

這種任性，實質上是一種與家長對抗的逆反心理，其根源又在于家長初始沒有重視他們的心理需求。