湯劑是最古老也是最常用的一種中藥劑型。用中藥治病，無論是用單味入藥，還是用多味藥配成方劑應用，都需要進行一定的煎制，加水、酒或其它藥液熬制成湯劑后，才能服用。因此湯劑的煎法是很有講究的，它對藥物的療效有很大的決定作用。正如《醫學源流論》中所說：“煎藥之法，最宜深講，藥之效不效，全在乎此。”煎湯藥的程序雖然簡單，但其中包含的學問不小。那么，怎樣煎藥才能有效地發揮藥物的作用呢?

一些人在煎煮中藥之前，總是用清水先將中藥洗一遍，認為這樣做衛生。寧夏回族自治區不良反應監測中心提醒，中藥在煎煮之前不宜水洗。

很多患者會將中藥抓回來自己煎，專家提醒，不少藥材中含有水溶性的糖和甙類成分，水洗會讓這些有效成分部分溶于水而流失，導致藥效降低。一些中藥方劑中有不少藥材是粉末狀的，有些藥材在配藥時要研碎，如果先用水洗一遍，必然會造成這些藥物的損失。此外，有的藥材在炮制過程中加入了蜜、醋、酒、膽汁等輔料，而這些輔料都易溶于水。

專家建議，中藥在煎煮前不要沖洗，而是用水泡一下。中藥材大多數是以植物為原料，有不少植物藥內含有蛋白質和淀粉，如果這些植物藥不經水泡，一加水就立即煎煮，那么蛋白質遇熱就會發生凝固，淀粉會糊化，這樣就會妨礙有效成分的煎出。因此，中藥煎煮前，一般應先加冷水浸泡30分鐘至1小時，加水的量以浸過藥材并超過1厘米左右為宜。

煎煮中藥的注意事項主要有以下幾點：