苦瓜，又稱(chēng)涼瓜，在我們?nèi)粘Ｉ�活中，這是最常見(jiàn)的一種瓜果之一。苦瓜，因其果實(shí)外皮具有瘤狀突起，形象不佳，有人叫它“賴(lài)葡萄”;而它一旦果實(shí)成熟，往往開(kāi)裂，露出金紅色的瓜瓣，故又有妙稱(chēng)“紅綾鞋”、“紅姑娘”;還因?yàn)榭喙蠌牟话芽辔秱鹘o“別人”，用苦瓜炒魚(yú)燜肉往往魚(yú)、肉不沾苦味，所以它又有“君子菜”的美名。

據(jù)分析，苦瓜中所含的蛋白質(zhì)、脂肪、碳水化合物、維生素等，在瓜類(lèi)蔬菜中都是較高的。特別是維生素C的含量每百克中高達(dá)84毫克，約為冬瓜的5倍、絲瓜的10倍、黃瓜的14倍、南瓜的21倍，居瓜類(lèi)之冠。苦瓜是蔬菜中惟一以“苦”而獨(dú)具特色的瓜果菜，多少年來(lái)一直作為夏令的良蔬，深受人們喜愛(ài)。

苦瓜味苦性寒，爽口不膩，人吃了以后，會(huì)感到?jīng)鏊�舒適。每逢夏天，人們因炎熱不思飲食之際，若以苦瓜做菜佐食，可以開(kāi)胃健脾、消暑清心;如以苦瓜泡成涼茶飲用，也能解暑逸神，使煩渴頓消。

苦瓜不僅是一種佳蔬，也是一味良藥。中醫(yī)認(rèn)為，苦瓜有清邪熱、解勞乏、清心明目、益氣壯陽(yáng)之功。用它治療胃熱痛、濕熱痢疾、嘔吐腹瀉及尿血等癥頗為有效。近年來(lái)，科學(xué)家們研究還發(fā)現(xiàn)，苦瓜中含有類(lèi)似胰島素的物質(zhì)——苦瓜苷，有明顯的降血糖作用，是糖尿病患者理想的療效食品;苦瓜中含有氣味極苦的金雞納霜，能抑制過(guò)度興奮的體溫中樞，起到解熱作用，且對(duì)瘧疾有顯著療效。

苦瓜味苦，烹調(diào)時(shí)為減輕苦味，可先把苦瓜切開(kāi)，用鹽腌片刻，然后炒食，這樣既可減輕苦味，使苦瓜又翠又綠，還能去除里面的草酸，而風(fēng)味猶存;或者先把苦瓜切開(kāi)，放入開(kāi)水浸泡片刻，再撈出烹制，也會(huì)使苦味大大減弱。苦瓜的食法很多，可煎、煸、燒、炒、拌，素食或葷吃，都清爽可口，雖苦猶甜，實(shí)為佐酒下飯之佳肴。但從中醫(yī)角度講，苦瓜屬于寒涼之物，對(duì)胃腸道有一定的刺激作用，進(jìn)食過(guò)多容易引起胃部不適、惡心、嘔吐或泄瀉等副作用，因此，消化功能不好，容易腹瀉的人不宜多吃苦瓜;另外，體質(zhì)虛弱的老年人或脾胃虛寒、脘腹冷痛、大便溏瀉的患者也不宜食用，否則會(huì)加重病情。