大麻是國際上為之爭論最激烈的一種植物。因為大麻的成癮性雖然小于罌粟及可卡因，但還是在1973年被聯合國禁毒署列為管制麻醉品之一。大麻原產于印度，印度在公元前9世紀即取大麻作藥用，后傳入波斯(今伊朗)、阿拉伯等許多國家。其花、葉制成的生藥，有止痛、抗痙攣與松弛肌肉等麻醉作用。歐洲國家民間常將大麻作止痛劑，治療慢性風濕性關節炎引起的疼痛，一些地區還用大麻治療青光眼、哮喘和癲癇等。國外還有報道稱，大麻可用于治療一種棘手的疾病——多發性硬皮病。但大麻的毒性不容置疑，它會嚴重地影響人的精神狀態，破壞*多系統的功能活動，尤其是免疫系統，使吸食者患舌瘤或頷下瘤。醫學研究證明，兒童非白細胞性白血病與母親孕前或孕中吸食大麻有關。我國規定除醫療需要使用大麻外，禁止吸食大麻。

　　在我國，將大麻用于治療疾病有著久遠的歷史。三國名醫華佗曾用含大麻的“麻沸散”作麻醉藥，讓病人調酒沖服，待藥力發作便施行手術。大麻的干燥果實——火麻仁一直為常用的中藥。據現代臨床報道，誤食較多量的火麻仁(炒熟者)可發生中毒，多在食后1～2小時發病，最長12小時發病，中毒程度的輕重與進食量的多少成正比，表現為惡心、嘔吐、腹瀉、四肢發麻、煩躁不安、精神錯亂、手舞足蹈、脈搏增速、瞳孔散大、昏睡以致昏迷。

　　作為中藥配方，每劑用火麻仁僅10～15克，具潤燥、滑腸、通淋、活血的功效，主要用于治療腸燥、消渴、熱淋、風痹、痢疾、月經不調、疥瘡、癬癩等。其藥理為，火麻仁所含的脂肪油(約占30%)內服至腸中，遇堿性腸液后產生脂肪酸，刺激腸壁，使分泌增多、蠕動增速，故有很好的潤下的作用。