蘆薈是百合科一種多年生、肉質多汁的草本植物，原產于非洲熱帶干旱地區，現在幾乎遍及世界各地。蘆薈具有醫療、保健、美容、食用、觀賞等多種功能，素有“多用藥”、“天然美容師”、“家庭醫生”、“奇跡的植物”等美稱。

　　蘆薈最早的文字記載是德國籍的古埃及學者耶比魯斯在埃及特洛伊古城金字塔的木乃伊棺里發現的紙莎草書，其上記載著4000多年前，蘆薈被非洲當地居民當作瀉劑使用。公元八世紀前后，蘆薈通過絲綢之路傳到了中國。當時中國所使用的是從歐洲傳來的、將蘆薈汁熬干所形成的塊狀物，所以有“色黑、樹脂狀”的記載，并有“奴會”、“象膽”之稱。

　　有關蘆薈的藥用和美容功能，民間流傳著許多傳奇故事。如蘆薈療傷的傳說。據傳公元前333年，馬其頓國王亞歷山大皇帝東征前及東征中，用蘆薈治療傷兵，使得那些受傷而化膿的傷兵，很快痊愈，并再度參戰，為亞歷山大皇帝建立了地跨歐、亞、非三洲的大帝國立下了巨大的功勞，同時也使蘆薈在亞洲廣泛流傳開。蘆薈療傷的功能在二戰結束之后的日本得到充分的證實。在二戰中，美國在日本的長崎和廣島投下兩顆原子彈后，大量的幸存者受核輻射灼傷，任何藥物都醫治無效。后來有人提議用蘆薈絞汁抹于傷口，并開始試用。奇跡出現了，不但治好了傷，而且不留疤痕。

　　蘆薈美容的傳說就更為神奇。傳說，美艷絕倫的埃及女王克婁巴特拉有一個外人無法越雷池一步的神秘魔池。每當子夜時分，克婁巴特拉便步入魔池，沐浴在一潭顯露于月光之下的碧色清波之中。日復一日，年復一年，克婁巴特拉容顏絲毫未改，人們再也無法猜測女王的年齡。直到后來，人們才在衰敗了的埃及王朝舊址上發現，魔池中的液體其實是一種叫做蘆薈的汁液。據歷史記載，埃及女王克婁巴特拉一生都用蘆薈沐浴和護理皮膚，并堅持飲用蘆薈汁。