杏仁是廣州人常用的煲湯料，也是一味常用的中藥。然而，杏仁有苦甜之分，即俗稱的南杏、北杏。苦杏仁含有毒素，食用未經處理的數粒苦杏仁、桃仁等便有中毒的風險，嚴重時可致死。

近日，某醫院急診科救治了兩名年輕的杏仁中毒患者，他們吃了十余粒杏仁后出現眩暈、胸悶、心悸、氣促、四肢麻木乏力的癥狀，其中一人還發生暈厥。

專家介紹，苦杏仁常被中醫用來與其他中藥搭配，治療感冒、咳嗽、氣喘、老年慢性氣管炎，以及產婦、老人大便秘結等癥。然而，食用未經處理的苦杏仁可引起中毒。原來，苦杏仁以及桃、枇杷、櫻桃的核仁都含有毒性物質苦杏仁甙和苦杏仁甙酶，遇水后產生的氫氰酸是引起中毒的“罪魁禍首”，可導致細胞窒息，引起組織缺氧。據記者查證，廣州人喜歡拿來煲湯的“南杏”就是甜杏仁，“北杏”就是苦杏仁。

杏仁越苦，毒性越大，一般生吃數粒就可中毒。

其間可有2~9個小時的潛伏期。杏仁中毒的輕重與攝入量的多少以及患者的年齡有關。輕者僅有惡心、嘔吐、全身不適、疲乏無力、頭痛頭暈、煩躁等;重者嘔吐頻繁、呼吸及心跳急促、面色青紫、四肢抽動或僵直、呼吸困難，甚至會死于呼吸衰竭。呂軍提醒，苦杏仁中毒來勢兇猛，搶救必須分秒必爭。發現有人中毒后應立刻用筷子、勺子或手指刺激其咽喉后壁催吐，然后盡快送醫院搶救。

如何預防杏仁中毒?

專家指出，首先要注意不生吃未經處理的苦杏仁，即使煮熟或炒熟后食用也應控制用量。學會辨別甜杏仁和苦杏仁：苦杏仁味苦，呈扁心臟形，頂端尖，基部鈍圓而厚，左右略不對稱;甜杏仁味淡甘，大而扁，基部略對稱。