止嗽散可以宣利肺氣，疏風止咳，主要治療風邪犯肺，肺氣不宣證。總的來說，咽癢咳嗽：加防風、蘇葉、生姜；痰黏難咯：加半夏、茯苓、桑白皮；肺燥干咳：加瓜蔞、貝母、知母。

止嗽散的辨證要點：在運用當中，它咳嗽、咽癢，單用這個方并不強調痰多，咳嗽咽癢，可以有微惡風發熱，里證不明顯，所以苔還是薄白的。但是這種咳嗽呢，痰并不多，痰多就要加減加味了。 
 
這個方對于還存在一點外邪咽癢咳嗽，因為它治諸般咳嗽，根據具體性質的差異來加減。如果表證重，當然荊芥不夠了。常用的比較平和的藥，可以增加散表作用，選藥很重要。像防風這些不燥，風中潤劑。蘇葉也是有這種透表，同時又走氣分，又走血分，又很平和，自身還能理氣。生姜在散表藥當中也是比較平和，而且還能和胃。如果痰雖然不多，但是有，咳痰難咯的一般來說，要考慮到增加化痰能力，而且防止痰郁化熱，半夏、茯苓、桑皮。桑皮是可以清肺降肺氣。肺燥咳嗽，那指的干咳，或者痰很少，難以咳出，那用潤肺化痰方面的藥物。