胸腔積液正常人胸腔內(nèi)有3～15ml液體，在呼吸運動時起潤滑作用，但胸膜腔中的積液量并非固定不變。即使是正常人每天亦有500～1000ml的液體形成與吸收。胸膜腔內(nèi)的液體自毛細血管的靜脈端再吸收，其余液體由淋巴系統(tǒng)回收至血液，濾過與吸收處于動態(tài)平衡，若由于全身或局部病變破壞了此種平衡，致使胸腔內(nèi)的液體形成過快或吸收過緩，就會產(chǎn)生胸腔積液。
    胸腔積液種類有（1）漏出液：由充血性心力衰竭、肝病、低蛋白血癥和肺栓塞等引起；（2）變更漏出液：由于肺扭轉、膈疝、肝箝閉、充血性心力衰竭或未脫落腫瘤阻塞淋巴回流引起。變更漏出液中中性粒細胞、間皮細胞和紅細胞比漏出液中多，蛋白和比重增大；（3）滲出液：分腐敗性和非腐敗性滲出液兩種。腐敗性滲出液由于外傷或穿孔，使細菌、真菌、病毒；生蟲等進入胸腔引起；非腐敗性滲出液見貓傳染性腹膜炎、胰腺炎尿毒癥、肺葉扭轉和新生瘤等；（4）腫瘤性積液：見于貓胸腺淋巴肉瘤年輕犬胸腔間皮瘤、老年動物轉移性癌和腺癌、血管肉瘤、心臟腫腫瘤等，引起的是非腐敗性滲出液；（5）乳糜性積液：也稱乳糜胸，見于先天性胸導管異常、胸導管腫瘤和栓塞。貓心肌病或長期胸積液，由于細胞破碎，可引起假乳糜胸；（6）胸腔積血：見于外傷、雙香豆素中毒等。
    臨床表現(xiàn)：年齡、病史、癥狀及體征對診斷均有參考價值。結核性胸膜炎多見于青年人，常有發(fā)熱；中年以上患者應警惕由肺癌所致胸膜轉移。炎性積液多為滲出性，常伴有胸痛及發(fā)熱。由心力衰竭所致胸腔積液為漏出液。肝膿腫所伴右側胸腔積液可為反應性胸膜炎，亦可為膿胸。積液量少于0、3L時癥狀多不明顯；若超過0、5L，患者漸感胸悶。局部叩診濁音，呼吸音減低。積液量增多后，兩層胸膜隔開，不再隨呼吸摩擦，胸痛亦漸緩解，但呼吸困難亦漸加劇；大量積液時縱膈臟器受壓，心悸及呼吸困難更加明顯。