糖尿病是胰腺癌危險因素之一，而胰腺癌高危人群新發糖尿病則可能是胰腺癌發生的初期癥狀或預警信號。對于胰腺癌高危人群的新發糖尿病，須慎重選擇抗糖尿病藥物，以降低胰腺癌發生危險。

胰腺癌被稱為“隱蔽殺手”，因其難以發現，而且病情兇險。上海在1963~1982年短短20年間，胰腺癌的發病率增加了6倍，北京則增加了4倍，這些增長倍數超出美國和英國(兩者皆為3倍)。

由于近年來糖尿病患者日益增多，人們對出現多食、多飲、多尿及消瘦、乏力等癥狀的中老年人，往往只想到Ⅱ型糖尿病，而忽略了胰腺癌的可能性，以至按糖尿病治療無效，失去了手術根治的時機。

據專家介紹，早期胰腺癌之所以會出現一些類似糖尿病的癥狀，是因為癌細胞破壞了胰腺組織，導致胰島素分泌減少，因此出現高血糖和尿糖，甚至葡萄糖耐量試驗也不正常。所不同的是，胰腺癌伴發的糖尿病癥狀按正規的降血糖治療，難以控制，反而出現越來越嚴重的消化道癥狀。

胰腺癌與糖尿病，看似風馬牛不相及實際上是同出一源——胰腺。糖尿病史胰腺內分泌細胞胰島素分泌出了問題所致，而胰腺癌多是由胰腺外分泌結構惡變而來。

糖尿病患者較非糖尿病患者的胰腺癌危險增加約80%;雖然發病風險隨著糖尿病持續時間的延長而逐漸降低，但長病程糖尿病仍是胰腺癌的獨立危險因素。一項較大的人群調查顯示，與正常人群相比，新發糖尿病患者在診斷糖尿病3年內，胰腺癌患病幾率提高8倍。還有研究顯示，該幾率在亞裔人群中可能更高。

一項日本研究顯示，胰腺癌病人當中之前有糖尿病的的就占有12.5%，而患有胃癌、食管癌、直腸癌的病人，之前有糖尿病的僅0.6%~1.2%，兩者相差10~20倍，說明糖尿病與胰腺癌有密切相關。其原因有可能是因為長期的糖尿病對胰腺產生慢性刺激，是胰腺細胞易發生癌變，另外胰導管上皮細胞病理改變與胰腺癌的發生密切相關。