傳說，古時因為宮廷尊卑有序、男女有別，御醫(yī)為娘娘、公主們看病，不能直接望、聞、問、切，只能用絲線一端固定在病人的脈搏上，御醫(yī)通過絲線另一端的脈象診治病情，俗稱“懸絲診脈”。在我國古代神話小說《西游記》中，也有關(guān)于孫悟空“懸絲診脈”的記述。“懸絲診脈”真的能看病么？

一日，乾隆皇帝宣御醫(yī)看病，御醫(yī)不知是那位妃子染恙，心想先討個吉利再說吧。于是，在懸絲上診了一會兒“脈”后，喜形于色地說：“啟稟萬歲，是喜脈！”乾隆一聽，暗地笑了，說道：“就憑這根細(xì)絲診脈看病，朕不信！”御醫(yī)忙磕頭道：“臣診脈從未有過差錯。”乾隆命太監(jiān)帶御醫(yī)去看懸絲的另一頭。

原來皇帝想試試御醫(yī)的本領(lǐng)，絲線的另一端并未系上病人的手腕，而是系在凳腿上。御醫(yī)看了大吃一驚，險些嚇暈，這可是欺君之罪啊！但他不愧是個有經(jīng)驗的老御醫(yī)，稍定了一下神，他搬起凳子細(xì)細(xì)查看一遍后說：“敢請劈開凳腿，便知微臣講的是真是假。”

乾隆立即命太監(jiān)取出利斧劈開凳腿，只見凳腿中有一個小蛀洞，洞內(nèi)有只小蟲正在蠕動。御醫(yī)忙跪奏：“萬歲請看，此為木之孕也，所以叫喜脈。”皇上一聽，面露喜色，點頭表示認(rèn)同，這才命其給正在生病的格格診治。此時，這位御醫(yī)已是嚇得大汗淋漓，連衣襟都濕透了。到底“懸絲診脈”能否診斷病情，名醫(yī)施今默曾道出其“天機(jī)”。

施今默是舊時京城四大名醫(yī)之一，曾為清朝皇室內(nèi)眷看過病。施老先生說，“懸絲診脈”亦“真”亦“假”：“真”是說真有這回事；“假”是說這純屬一種形式。舊時，娘娘、公主們生病，總有貼身的太監(jiān)介紹病情，御醫(yī)也總是詳細(xì)地向太監(jiān)詢問各種情況，諸如舌苔、大小便、飲食、病癥狀況等。為了獲得真實而詳盡的情況，御醫(yī)們常常給太監(jiān)送禮，得到最這些貼身情報后，御醫(yī)也就胸有成竹了。“懸絲診脈”時，太醫(yī)必須屏息靜氣，沉著認(rèn)真。這樣做，一是謹(jǐn)守宮廷禮儀，表示對皇室的尊敬；二是利用此時字斟句酌，暗思處方，準(zhǔn)備應(yīng)付，以免因說錯話或用藥不慎而惹禍。

可見，“懸絲診脈”雖確有此事，不過是蒙上了神秘色彩的騙人形式而已。如果太醫(yī)事先不通過各種途徑獲知詳細(xì)病情，不論他醫(yī)術(shù)多高明，光靠“懸絲診脈”，是不會看好娘娘、公主們的病的。