人們通常認為，*免疫系統的功能是抵御微生物的侵襲。這種觀點忽略了免疫系統一個更為重要的功能--抗腫瘤。腫瘤免疫學的研究近年來不斷取得新進展，無論是實驗室還是臨床試驗研究都捷報頻傳。例如，中國免疫學會理事長陳慰峰院士課題組就發現了多個腫瘤抗原，其研究成果在國際高水平的學術刊物上發表。英國牛津大學關于Her-2單克隆抗體治療和預防乳腺癌的研究2006年初取得突破性進展。在細胞免疫方面，殺傷性T細胞、K細胞、NK細胞和巨噬細胞對腫瘤細胞均具殺傷作用。抗體對腫瘤細胞的特異的識別，使免疫系統可以有效攻擊腫瘤細胞。腫瘤免疫學的進步給腫瘤患者帶來了新的希望。

在這樣的科學研究背景下，我國傳統醫藥又有了更廣闊的用武之地，因為中藥成分中具有免疫增強作用者甚多。例如，北京大學醫學部免疫學系關于靈芝多糖、枸杞多糖、黃芪多糖、人參皂甙等中藥提取成分證明了其具有激活巨噬細胞、淋巴細胞的作用，從而達到防控腫瘤的目的，其研究論文發表在《BBRC》上，引起世界免疫學界的重視。

但是，僅僅對中藥有效成分進行提純并不是現代中藥的全部內涵。最近幾年，逐漸強調對中藥材用現代化的手段加以提純、煉制，并且對不同有效成分進行有機組合。歸根結底，現代中藥是用現代科學手段對傳統中藥進行深加工的產物，其無論是在安全性、有效性還是有效成分的可控性上都得到了升華。

由北大醫學部、四川華西醫科大學、香港大學、成都中醫藥大學、中山大學共同參與研究的衛康膠囊(VI-28膠囊)就是這樣的現代中藥。衛康膠囊是將人參、鹿茸等名貴藥材的有效成分加以提純，然后經過現代科學方法煉制而成。科學家們根據經典中藥組方，結合現代分子簇理論，經低溫臨界萃取獲得的人參皂甙Rg3、鹿茸次黃嘌呤等，運用尖端分子生物工程技術制造其結構化分子簇，使其在藥效和藥性上得到了升華。北京大學醫學部的研究表明，中藥衛康膠囊的免疫增強作用遠高于相同處方的煎劑或丸劑。更為重要的是，這樣的新產品可以通過增強免疫來防止腫瘤惡變和擴散。其實，我國傳統中藥中具有免疫增強作用的復方或單劑還有很多。