中國彝族總人口有657萬，居全國少數民族的第六位，分布于云南、四川、貴州、廣西，其中以云南彝族人口居多。

在彝族醫(yī)藥古籍中，發(fā)掘最早的是《元陽彝醫(yī)書》。該書成書于大理國20年，即公元957年。

全書收藏了動植物藥200余種，病名80個以及一些簡易的外科手術。該書的發(fā)現，說明早在林族封建社會之初，便有了較為完整的用彝文書寫的醫(yī)書。

《明代彝文醫(yī)書》又稱《雙柏彝文醫(yī)書》，成書于明嘉靖四十五年（公元1566年），比飲譽海內外的漢醫(yī)李時珍（本草綱目》（公元1578年）還早12年。全書共有古彝文約五千字，記錄了56個病種，87個處方．324味藥物。全書涉及臨床各科的內容，共列方藥243個，而這些疾病和藥物，都有很強的民族性和地方性，十分珍貴。《明人彝文醫(yī)書》的出現，說明十六世紀中葉彝族醫(yī)藥已取得了很大的成就，證明當時主要以行醫(yī)為業(yè)的彝族醫(yī)生已經出現。由于該書有十分珍貴的研究價值，國內有的研究合族醫(yī)藥的學者把《明代彝文醫(yī)書》的發(fā)現稱之為：“彝族醫(yī)藥史研究中的一次重要發(fā)現’。在《明代彝文醫(yī)書》之后又相繼發(fā)掘出了《醫(yī)病書》、《醫(yī)病好藥書》、《造藥治病書》等二十多部彝文醫(yī)書。

在彝藥研制方面，享譽海內外的“云南白藥”就是曲煥章（彝族）根據彝族人民醫(yī)治外傷的經驗研制而成的。

在彝州永仁縣彝醫(yī)劉李初用鼻藥肉巴勃齊治療腰肌勞損和各種骨折40多年，療效顯著；雙柏縣綠醫(yī)者倫用彝藥資糯區(qū)治療肺門淋巴結核，療效明顯，應用20多年深受患者贊譽。然而，多數療效確切的彝藥還沉睡在深山密林中，年年自生自滅。

筆者認為；彝州發(fā)展生物制藥（含彝藥）有五大優(yōu)勢。一是云南有“動物王國”和“植物王國”之稱，千困彝山有豐富的可開發(fā)利用的藥物資源。1978年至1979年第一次全州中草藥資源普查和1984年至1988年全州第二次中草藥資源普查；共查出中草藥品種2941種，其中民族藥1031種，彝藥560多種，植物藥1292種，動物藥76種。不僅品種多，而且分布很廣，藥物總蘊藏量在110萬公斤以上，為彝州發(fā)展現代醫(yī)藥產業(yè)提供了良好的資源條件。二是經過幾十年的努力，彝州境內已有一批知名度較高的醫(yī)藥企業(yè)，如盤龍云海藥業(yè)有限公司、楚雄雁塔藥業(yè)有限責任公司、大姚金碧制藥廠等。這些企業(yè)已初步形成了具有一定規(guī)模的醫(yī)療產業(yè)體系。三是具有一定的名牌優(yōu)勢。像盤龍云海生產的排毒養(yǎng)顏膠囊，雁塔藥業(yè)生產的強動解毒丸、痢寧片等，金碧藥廠生產的咽舒欣口服液、仙鶴草膠囊等藥品在省內外都有一定的知名度。四是具有一批優(yōu)秀的民族醫(yī)藥專家。例如云南省著名的民族醫(yī)藥專家張之道（楚雄大姚人）在省內外都具有較高的知名度，他開發(fā)的彝族藥在市場上有著較強的競爭力，有一大批崇拜他的消費者（病人）。五是具有一定的資金優(yōu)勢。在政府的協(xié)調下，可以利用發(fā)展”兩煙”積累起來的雄厚資金，實行“煙藥結合”，支持彝藥的迅速發(fā)展。

開發(fā)楚雄生物制藥，使之形成大產業(yè)，在戰(zhàn)略上要以資源為基礎，以科研為先導，以人才為主體，以市場為導向，以效益為目的，以加速科技成果轉化為途徑，盡快實現醫(yī)藥產品化、產業(yè)化、規(guī)�；�、國際化。要研究楚雄醫(yī)藥產業(yè)形成與發(fā)展中的戰(zhàn)略、戰(zhàn)術、熱點、難點、焦點問題。根據彝州醫(yī)藥企業(yè)起步晚、基礎薄弱的現狀，在醫(yī)藥的開發(fā)中要分層次、分先后、分緩急，實行宏觀調控，微觀指導；建立健全“產權明晰、組織健全、行為規(guī)范、管理科學”的檢查驗收標準和監(jiān)督機制，走出一條與國家保持一致、與國際能接軌、又具有彝州特色的醫(yī)藥產業(yè)發(fā)展之路。