有一味中藥叫“薏苡”，與一個叫“薏苡明珠”的成語有關，這個成語是指無端受人誹謗而蒙冤的意思。它來自一段歷史故事：東漢名將馬援(伏波將軍)領兵到南疆打仗，軍中士卒病者甚多。當地民間有種用薏苡治瘴的方法，用后果然療效顯著。馬援平定南疆凱旋歸來時，帶回幾車薏苡藥種。誰知馬援死后，朝中有人誣告他帶回來的幾車薏苡，是搜刮來的大量明珠。這一事件，朝野都認為是一宗冤案，故把它說是“薏苡之謗”。白居易也曾寫有“薏苡讒憂馬伏波”之詩句。

薏苡作為一種中藥，有其悠久的歷史，早在《神農本草》中即有記載。薏苡是禾本科植物薏苡的種仁，其性味甘、淡、涼，入脾、肺、腎經。有健脾、補肺、清熱、利濕等功用。

現代醫藥學研究表明，薏苡含蛋白質、多種氨基酸、維生素和礦物質，其營養價值在禾本科植物中占第一位。薏苡仁用于臨床治療，可以強筋骨、益氣、和中、消水腫等，此外，闌尾炎、關節炎、腳氣病乃至腫瘤皆可使用，也可煮粥作為病后調養。薏苡的根、葉也可入藥。薏苡的根除了具有清熱、利濕、健脾的作用外，還可治黃疸、驅蛔蟲以及治療牙痛、夜盲等癥。薏苡葉可代替綠茶，并有利尿作用。

薏苡還有養顏和美容功效，對年輕人身上或面部的瘊子，有很好的療效。用法為：成人每天用帶殼的薏苡仁50克，洗凈后加入兩杯半水，煮熬到水減至一半時即可服用。一般服一個月。此種薏苡仁湯還對皮膚粗糙、雀斑、疙瘩等病癥有治療作用。