地黃為玄參科植物地黃或懷慶地黃的根莖，作為藥用已有悠久的歷史。

宋代方書《信效方》中，記載有一則關于生地黃的生動故事。該書作者在汝州（今河南臨汝縣）時，一次外出驗尸，當地保正趙溫卻沒到驗尸現場。他就問當地人：“為何趙保正不來?”回答說：“趙保正衄血數斗，昏沉沉的，眼看有生命危險了。”后來他見到趙保正，只見趙的鼻血就像屋檐水似的不斷滴著。他馬上按平日所記的幾個止衄血的方子，配藥給趙治療，但血勢很猛，吹入鼻中的藥末都被血沖出來了。他想：治血病沒有藥能超過生地黃的了，于是當機立斷，即刻派人四處去尋找生地黃，得到十余斤。來不及取汁，就讓趙生吃，漸漸吃到三四斤，又用生地黃渣塞鼻，過了一會兒，血便止住了。也有生地黃止血的記載：癸未年（公元1163年），該書作者的姐姐吐血，有醫生教她姐姐取生地黃搗爛絞取汁煎服，每天服用數升，3天就痊愈了。

地黃為玄參科植物地黃或懷慶地黃的根莖，作為藥用已有悠久的歷史。將地黃曬干入藥稱為生地，它性涼、味甘，入心、肝、腎經，既能涼血止血，又能滋陰清熱、止渴生津。可治血熱所致的衄血、吐血、崩漏、產后血暈，以及小兒熱病、煩渴頭痛、壯熱不止等病癥。現代藥理研究表明，生地黃具有抗輻射、保肝、降低血糖、強心、止血、利尿、抗真菌等作用，可應用于多種病癥。