董奉與他的杏林草堂在醫學的記載中有一席之地，下面是關于董奉敷浴治癘的傳說。

一天，婆媳二人用板車拉著一中年男子來到杏林草堂，一見董奉，納頭便拜。

董奉連忙扶起老婦人，問明情由。原來中年男子是老婦人的獨生子，多年來肢體疼痛、麻痹，近來發展到手腳難以屈伸，周身肌膚潰爛不堪，體臭難聞，疼痛難忍。

董奉將3人讓入草堂，仔細察診觀脈，見患者腕、肘、膝、踝紅腫如罐粗，舌苔泛白，脈象時急時緩，病證、病因和療法，心中已然有數。

董奉叫患者在內房坐著休息，自己取出杏樹皮、杏樹根、桑葚、蒲公英等藥物和一匹麻布置于鍋中同煎，湯藥煎熬好了，令患者除去全身衣物，赤身裸體，遂用蘸有藥水的麻布將其全身裹得嚴嚴實實，此為外敷療法。少頃，患者大汗淋漓，說感到好像有一條一尺長的舌頭在舔舐他的全身，疼痛難耐，氣息如牛。

董奉聽后，確診此為“癘疫”無疑，感到外敷已起功效，就將事先準備的中藥煎劑放入加有溫水的浴桶之中，讓患者泡浴半個時辰。隨后，董奉拿了20包藥，讓患者回家每日如此泡浴一次，且不要吹風，就會痊愈了。

患者來時，用車載之，回時已能自己行走。回家10多天內，患者身上表皮脫落全無，疼痛難忍，經過泡浴，疼痛全消。20天后，疾病痊愈，且肌膚像新生嬰兒一般，白皙如凝脂。