柴米油鹽醬醋茶，從古至今茶就沒有離開過中國人的生活。如今，茶不僅僅是人們飯后的飲料，還被視為能治多種疾病的中藥。人們喝茶時，喜歡在茶中放一味或幾味中藥，自制成藥茶，以達(dá)到保健養(yǎng)生、防病祛病之目的。那么，茶是什么時候開始藥用的呢?茶的發(fā)展歷史是什么樣的？

茶，長期以來，被視為多種功能的中藥。 歷代醫(yī)籍所記載的藥茶方，至少有二百多方。有單味的，也有復(fù)方；有用于治療疾病的，又有養(yǎng)生保健、延年益壽的。品種繁多，的確稱得上祖國醫(yī)學(xué)一萃。

在茶葉利用的四千多年的歷史長河中，就有三千多年主要作為藥用。茶葉作為藥用，在我國很多古書上就有記載。例如：《神農(nóng)本草》這部我國現(xiàn)存最早的藥學(xué)專著，對茶的功用，就有明確的記載：“茶味苦，飲之使人益思，少臥，輕身，明目。”并有“神農(nóng)嘗百草，一日遇七十二毒，得茶而解之。”相傳：神農(nóng)在品嘗百種草藥時，當(dāng)嘗到金綠色滾山珠而中毒，正巧倒在茶樹下，而茶樹葉上的露水流入口中，使之蘇醒得救。這雖說是傳說故事，但卻記載了茶葉有解毒功能這一事實(shí)。三國時名醫(yī)華佗在《食論》中寫下了“苦茶久食益意思”，指出飲茶具有提神醒腦的作用。漢代名醫(yī)張仲景在《傷寒雜病論》中記述有“茶治便膿血甚效”的驗(yàn)證。梁代名醫(yī)陶弘景云：“久喝茶可以輕身換骨”。這雖有夸張之嫌，但也說明了茶葉有強(qiáng)身保健和延年益壽的作用。

盛唐時期，在朝廷命蘇敬等編寫的《唐本草》中云：“茶味甘苦，微寒無毒、主瘺瘡，利小便，去痰熱渴，主下氣，消宿食。“下氣消食，作飲，加茱萸、蔥、姜良。”陳藏器《本草拾遺》中也記有“破熱氣、除瘴氣、利大小腸。”著名醫(yī)學(xué)家王燾的《外臺秘要》第三十一卷中有“代茶新飲方”一節(jié)，詳細(xì)記述了藥茶的制作，使用和主治疾病，開創(chuàng)了藥茶制作的先河。藥王孫思邈編著的《千金要方》、《千金翼方》，在食治節(jié)中稱茶“令人有力，悅志”并記有茶藥方十余方。孟洗《食療本草》中也有用藥茶治“腰痛難轉(zhuǎn)”、“熱毒下痢”的記載。

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