中醫學所論的“正氣”內涵相當廣泛而豐富，僅就發病機理而言，正氣是指*的形體結構、精微物質及其產生的機能活動、抗病能力、康復能力.以及*對外界的適應能力、調控能力之總稱。

正氣又簡稱為“正”。中醫發病學認為內臟功能正常，正氣旺盛，氣血充盈病邪難于侵入，疾病無從發生。即使邪氣侵襲*，正氣即起來抗邪，若正氣強盛。則病邪難于侵入，或侵入后即被正氣及時消除，一般不易發病，即使發病也較輕淺易愈。自然界中經常存在著各種各樣的致病因素，但并不是所有接觸的人都會發病，此即是正能勝邪的結果。當正氣不足，或邪氣的致病能力超過正氣的抗病能力的限度時，邪正之間的力量對比表現為邪盛正衰，正氣無力抗邪，感邪后又不能及時驅邪外出，更無力盡快修復病邪對機體造成的損傷，及時調節紊亂的機能活動，于是發生疾病。

中醫學十分重視正氣在發病中的主導地位。認為“風雨寒熱不得虛，邪不能獨傷人。卒然逢疾風暴雨而不病者，蓋無虛，故邪不能獨傷人。此必因虛邪之風，與其身形，兩虛相得，乃客其形”而發病，這就突出了正氣的弛弱在發病中起著主導作用。致病邪氣是無處不在的，只要*的正氣充足，縱然有邪氣的存在，也是不能傷人發病的，只有在正氣不足，防御能力下降，或者邪氣致病能力超過正氣的抗御能力時，外邪才會乘虛侵襲而發病。因此說“邪之所湊，其氣必虛”。

邪氣簡稱為“邪”，又稱為“虛邪”、病邪等，是對一切致病因素的統稱。中醫學中的邪氣，包括外感六淫、疫癘，內傷七情、飲食、勞逸，以及外傷、蟲獸傷等。邪氣是發病的重要因素，在一定的條件下，甚至可能起主導作用。

祖國醫學在治療疾病時所應用的法則有汗、吐、下、和、溫、清、消、補等八法，概括為扶正與祛邪兩大法則。疾病的發生與正氣的虛弱有著密切的關系，扶正不能忽視祛邪，因為祛邪能消除致病因素，故前人有“正足邪自去”，“邪去正自安”之說。