我國古代酒曾被視作種藥物除作為飲用品外其最大作用就是用以來治療疾病酒是用谷類和酒曲釀制而成其氣剽悍而質清味甘辛而熱無毒具有溫通血脈益脾暖胃開結化瘀利筋骨舒關節潤皮膚去寒濕等功效班固《前漢書·食貨志》中就稱酒為“百藥之長”上古時候醫生看病常用酒來治療疾病古時“醫”字從酉（酒）即說明酒與醫藥密切關系

隨著社會科學進步和對醫藥知識不斷豐富們逐漸認識到酒本身不僅可以治病也是種良好有機溶劑與中藥相互配合可以起到更好治療作用是產生藥酒是我國醫藥發展史上重要創舉它進步豐富祖國醫學診治疾病段拓展酒和中藥使用方法較早藥酒配方中所用藥物味數是比較少多是酒一藥隨著醫藥發展和們對藥酒認識不斷積累 藥酒中配入藥料味數逐漸增加并形成一定配方或“秘方”同時也出現對藥酒文字記載

藥酒屬配制酒是加入中藥酒它是酒與中草藥結合一起經過一定加工制成澄明液體商代甲骨文中有“鬯其酒”“鬯”據班固注解：“以百草之香郁金合而釀之”可能是目前最早用中藥制酒記載長沙馬王堆漢墓出土“五十二病方”記載30多首內服或外用治療疾病酒藥方用以治療癰疽、蛇傷、疥瘡瘙癢等病

我國著名中醫藥經典著作《黃帝內經》中已有專述藥酒療法“湯液醪醴論”篇論述酒劑與防病治病關系如“經絡不通病生不仁治之以按摩醪藥”“邪氣時至服之萬全”“疾胃腸酒醪之所及”等《內經》中提到酒劑有“醪藥”、“醪酒”、“雞矢醴”、“左角發酒”等里所說的醪、醴和酒指的都是不同的藥酒制劑其中醪醴是谷物與中藥經過釀制而成的酒渣混合飲料相當現的酒糟《內經》將酒醴與湯藥放一起論述可見酒對治療疾病的重要

藥酒的制作和應用受到歷代醫家重視《史記·扁鵲倉公列傳》中記載漢代名醫淳意診治疾病的25醫案其中有2例是使用藥酒治愈病的著名的醫圣張仲景應用湯藥治病時也常根據疾病的需要方劑中加入適量的酒如治療傷寒脈結代、心動悸的炙甘草湯和治療婦女崩漏下血、妊娠出血的膠艾湯都是加酒同蒸飲服；治療足厥冷脈細欲絕的當歸四逆湯和治療血瘀心腹的失笑散等是用酒煎服《傷寒雜病論》中還記有紅蘭花酒、麻黃醇酒湯、栝樓薤白白酒湯等方劑有的是以藥制酒有的是以酒煎煮藥物或用酒和水混煎藥物借酒力以加強藥效達到治病目的