相傳，鄭板橋喜愛(ài)畫竹。除了竹的風(fēng)骨能表現(xiàn)他灑脫、豁達(dá)、堅(jiān)忍不拔的精神追求外，還因?yàn)楫嬛裨�治好過(guò)他的肝郁癥。

鄭板橋原是個(gè)有大抱負(fù)的學(xué)士，博聞多才，滿腹經(jīng)綸。由于他性格孤傲，既不逢迎討好，也不隨波逐流，所以生活很清苦，兼之心憂天下，于是得了肝氣郁結(jié)之癥，時(shí)感胸悶不適，脅肋隱痛，胃口不佳。眼看他一天天消瘦下去，家人請(qǐng)醫(yī)生來(lái)診治。可他索性連醫(yī)生也不愿見(jiàn)。

一天，他見(jiàn)窗外疾風(fēng)下的竹子仍然枝節(jié)堅(jiān)韌、不屈不撓，不覺(jué)觸動(dòng)了他的靈感，取過(guò)紙筆硯墨，畫下了一幅清雅堅(jiān)勁的《風(fēng)竹圖》。畫畢，他自賞自嘆，天天玩味，喜愛(ài)不已。從此，他天天畫竹。過(guò)了些日子，板橋漸漸覺(jué)得胸膈寬松，脅肋隱痛慢慢消失，吃飯也有了胃口，氣色竟轉(zhuǎn)為紅潤(rùn)且有光澤。恰巧好友張衡來(lái)訪，見(jiàn)板橋病態(tài)全無(wú)，詫異地問(wèn)：“君用何回春之靈丹妙藥?”板橋道：“唯畫竹耳，也不知何故。”張略懂醫(yī)道，沉思片刻，頓悟道：“肝主疏泄，汝懷才不遇，憂國(guó)憂民，日火而憂郁傷肝。肝不疏泄則肝氣郁結(jié)，方有胸悶、嘆息和肝脾不和的癥狀……然汝時(shí)常畫竹，一來(lái)精神有所寄托和轉(zhuǎn)移，感情上得以宣泄;二來(lái)觀竹畫竹時(shí)常感受竹子疏暢的神姿，心情不覺(jué)地隨之開(kāi)朗了;三來(lái)運(yùn)氣作畫也使肝氣慢慢疏泄。此汝畫竹解肝郁的道理之所在。”

板橋聞言，深感有理。于是，與竹結(jié)下不解之緣。

鄭板橋一生喜竹愛(ài)竹，癡竹迷竹，指竹作詩(shī)，寫竹入畫，詠竹言志，畫竹傳情。是鄭板橋畫出了竹的人格，又是竹成就了鄭板橋的聲名。