快樂?還是痛苦?高潮與疼痛享有共同的面部表情的表達。這是因為大腦和脊髓控制高潮和疼痛的部位是相互重疊的，這種緊密聯(lián)系難免引起一些有趣的后果。例如，從積極的方面看，女性在陰道自我刺激達到高潮時，她們對疼痛的敏感性將比正常(休息時)時降低一半。有些情況下，當(dāng)藥物止痛失敗時，可能需要通過手術(shù)切斷某些脊髓神經(jīng)通路以達到止痛目的，同時也就阻斷了高潮的可能性。有時，手術(shù)有效性的效果是暫時的，6個月后，疼痛復(fù)發(fā)，不過高潮能力也隨之恢復(fù)。高潮和疼痛時大腦至少有兩個區(qū)域(腦島皮質(zhì)和前扣帶皮質(zhì))是一致活躍的。這就引出一個很有興趣的但是至今尚無答案的問題：大腦如何準(zhǔn)確地區(qū)分疼痛和高潮快感?神經(jīng)元在產(chǎn)生疼痛感覺和高潮引起的快感時有何區(qū)別?

難道大腦的這兩個區(qū)域具有什么對疼痛和高潮而言共同的性能嗎?這樣就可以把同樣強度的情感表達(由面部的表情肌顯示)區(qū)別為疼痛和高潮的不同感受。很可能的情況是傳遞疼痛和愉悅感的神經(jīng)通路在脊髓和腦干里是緊密并行的，所以都能導(dǎo)致喚起和面部表情肌的相同反應(yīng)，之后才在在大腦的什么地方把這兩種感覺區(qū)分開來并分別傳遞到對痛覺敏感的皮質(zhì)和對愉悅覺敏感的皮質(zhì)。這樣的話，在大腦最終區(qū)分它們之前，無論來自生殖器還是其他區(qū)域刺激的感覺活動就會引起同樣的面部表情變化。(馬曉年)