通常人們認為節食可以減肥，但節食也講求方法。而今有研究表明，定期餓一餓，對減輕體重及延長幫命有一定療效。美國科學家最新研究發現，定期餓一餓，可以提高大腦功能，減輕體重，進而有助于延長壽命。美國衰老研究所科學家表示，定期禁食既可提高腦力，又有助于減輕體重。實驗鼠試驗發現，隔日喂食的實驗鼠，比天天喂食的實驗鼠壽命長一倍。定期禁食的實驗鼠對胰島素反應更強，這意味著其身體需產生更少的胰島素，身體能更好地控制血糖水平，進而大大降低糖尿病危險。

約翰霍普金斯大學神經科學教授馬克·馬特森博士表示，之后展開的*飲食試驗發現，飲食能量攝入限制(節食)對心臟、循環系統和大腦都具有保護作用，可以防止老年癡呆癥等與衰老有關的疾病。他表示，定期禁食可以刺激神經元中細胞壓力反應通道。定期禁食有益長壽的機理與動物冬眠十分相似。

專家同時告誡，老人禁食必須在醫生指導下逐步定期進行。另外，有糖尿病等疾病的人群不可擅自禁食。