人們往往發(fā)現(xiàn)農(nóng)村小孩的發(fā)育要比城市的小孩差些；生活水平低的要比生活條件好的小孩差些。孕婦素食是一條重要原因。

孕婦長期素食，所生的嬰兒由于缺乏維生素B12往往會患不可逆的腦損害癥。這種損害表現(xiàn)在嬰兒出生3個月后，會變得感情淡漠，頭頸柔軟，并出現(xiàn)舌和腕等不自主運動，嚴重者可以發(fā)生巨幼細胞性貧血和顯著的神經(jīng)損害，不僅嚴重影響嬰兒身體的正常生長發(fā)育，還會影響孩子的智力發(fā)育。

人的大腦細胞的60％左右是由不飽和脂肪酸構(gòu)成，35％是蛋白質(zhì)構(gòu)成維生素B族可以促進腦細胞興奮和抑制功能更好地協(xié)調(diào)而發(fā)揮作用。如果孕婦長期素食，尤其是農(nóng)村孕婦或生活條件差的孕婦，只食蔬菜、腌菜等，不注意進食魚、肉、蛋等有營養(yǎng)的食物，就會導(dǎo)致不飽和脂肪酸、蛋白質(zhì)及維生素B族等營養(yǎng)成分攝取量的不足，滿足不了胎兒腦細胞的生長需要，進而損害了腦發(fā)育，以致造成孩子智力發(fā)育不全。有的孕婦擔心營養(yǎng)過度會使胎兒發(fā)育生長過重，引起難產(chǎn)，因而節(jié)食或素食，這對胎兒也不利。

為了避免嬰兒腦損害，孕婦要特別注意營養(yǎng)的平衡調(diào)配，素葷塔配，適當補充含脂肪、蛋白質(zhì)、B族維生素，尤其是富含維生素B12的食物，如肉類、蛋類、乳類，以及動物肝、心、肺等，以利胎兒的腦細胞及腦神經(jīng)的生長發(fā)育。