桂圓肉質細嫩，色白似乳，飽含漿汁，昧甜如蜜，是人們喜愛的時鮮果品，它那滾圓滾圓的樣兒，婉如“龍”的眼珠，因此中藥稱為龍眼。

據中醫古籍《神農本草經》、《本草綱目》等記載：龍眼滋味甘甜，屬于溫熱性質，具有補益心脾、養肌益氣、養血安神的功效，還能生滓液、潤五臟，是一味良好的食療佳果。由于桂圓性味甘、溫，所以對內有痰火者及其患有熱病者不宜食用，尤其是孕婦，更不宜進食。

孕婦為何不宜進食桂圓呢?這是因為婦女懷孕后，大多出現陰血偏虛，滋生內熱的癥狀，常有大便干結、小便短赤、舌苔子黃、口苦、咽燥等現象，所以宜滋陰清熱、涼血安胎。如果這時為了求補而食用桂圓，非但不能產生補益作用，反會增加內熱，發生動血動胎，漏紅腹痛，小腹墜脹甚至大傷胎氣，導致流產。特別是懷孕初期至7～8個月時，更屬禁食之列。

民間有的孕婦在分娩時服用桂圓湯(以桂圓為主，加紅棗、紅糖、生姜，以水煎煮而成)，這主要是針對體質虛弱的孕婦而言。因為分娩時要消耗較大體力，體虛的孕婦在臨盆時往往易出現手足軟弱無力、頭暈、出虛汗等。讓其喝一碗熱氣騰騰，香甜可口的桂圓湯，對增強體力、穩定情緒、幫助分娩有一定的好處。

然而，分娩后的產婦進食一些桂圓及其湯都是有益的。產婦生產后，如出現頭暈眼花、身出虛汗、脈細舌淡等血虛氣脫癥狀時，將桂圓和蓮米或紅棗、糯米等熬粥食之，則能起到良好的益氣養血作用。如若產婦有輕微的浮腫現象，常喝桂圓湯還能起到積極的治療作用，在食用方法上，還可用桂圓肉配西洋參蒸食，也可用桂圓肉與雞蛋蒸食，這些都有利于產后虛弱者的調養。